Procura desesperada pelo submersível que desapareceu no Atlântico quando se dirigia para os destroços do Titanic

O submersível Titan, com 5 passageiros a bordo, desapareceu no domingo quando se dirigia para explorar os destroços do Titanic. A guarda costeira está a desenvolver uma complexa operação de busca e salvamento em que todas as horas contam.

submarino
O submersível Titan desapareceu com 5 pessoas a bordo.

Um submersível que transportava turistas para explorar os destroços do Titanic desapareceu no Oceano Atlântico no domingo, informou a empresa OceanGate, operadora da expedição, em comunicado.

O submersível, de nome Titan, levava cinco pessoas a bordo, entre tripulantes e turistas. O alarme foi dado no domingo à noite, 1 hora e 45 minutos após o mergulho, quando a embarcação perdeu o rasto e as comunicações com o navio.

As guardas costeiras dos Estados Unidos e Canadá iniciaram na segunda-feira operações "complexas" de busca e salvamento, envolvendo aviões, barcos e equipamento especial.

John Mauger, almirante da guarda costeira dos Estados Unidos, explicou que o submarino tem uma "capacidade de emergência" de 70 a 96 horas, o que significa que a embarcação tem essa reserva de oxigénio em caso de emergência.

"Estamos a trabalhar arduamente para localizá-los. A localização aproximada é de 1448 quilómetros a leste de Cape Cod, Massachusetts, a uma profundidade de 3900 metros. É uma área remota que representa um grande desafio, mas estamos a fazer tudo o que podemos", disse Mauger, responsável pela operação.

Embora as autoridades não tenham divulgado os nomes das pessoas que se encontravam a bordo do submersível, sabe-se que uma delas é o explorador e bilionário britânico Hamish Harding, 59 anos, que no domingo passado publicou nas redes sociais que ia participar na expedição OceanGate ao Titanic.

Expedições para explorar os destroços do Titanic

De acordo com o site da empresa OceanGate, o submersível Titan "foi concebido para transportar 5 pessoas a profundidades de 4.000 m para estudos e inspeções de locais, investigação e recolha de dados, produção de filmes e meios de comunicação e testes de hardware e software em águas profundas".

A tripulação é normalmente composta por um piloto, um perito e três convidados que pagam pela experiência. O valor da excursão é de $250.000 por pessoa.

A embarcação possui um sistema de monitorização em tempo real das alterações de pressão e da integridade da embarcação que alerta o piloto a tempo de abortar o mergulho e regressar à superfície, se necessário.

A expedição tem a duração de 8 dias. Uma vez perto do Titanic, os passageiros têm acesso a câmaras e ecrãs de alta definição para observar os detalhes do naufrágio mais famoso da história. Todo o processo de imersão, incluindo a descida e a subida, leva um total de oito horas.

As expedições que utilizam pequenos submersíveis para visitar os destroços do Titanic são uma experiência exclusiva para turistas e especialistas interessados em testemunhar o famoso naufrágio, que se encontra a uma profundidade de aproximadamente 3.800 metros abaixo da superfície do oceano.

O trágico naufrágio do Titanic, o maior navio do seu tempo, ocorreu quando embateu num iceberg na sua viagem inaugural de Southampton, Inglaterra, para Nova Iorque, a 14 de abril de 1912. Dos mais de 2.200 passageiros e tripulantes a bordo, mais de 1.500 perderam a vida.

Desde a sua descoberta em 1985, o naufrágio tem sido amplamente explorado. O navio está dividido em duas partes, com a proa e a popa separadas por uma distância de cerca de 800 metros. Um vasto campo de destroços rodeia as duas secções do navio.