Prevê-se que a resistência aos antibióticos mate 39 milhões de pessoas até 2050

Prevê-se que o número de mortes a nível mundial diretamente atribuíveis a infeções bacterianas resistentes aos antibióticos aumente de um recorde de 1,27 milhões por ano em 2019 para 1,91 milhões por ano até 2050.

A resistência ocorre quando os micróbios desenvolvem a capacidade de sobreviver a medicamentos que lhes eram mortais, o que significa que já não eliminam as infeções.

O crescente uso de antibióticos aumenta a resistência aos mesmos

Devido à utilização generalizada de antibióticos, tanto na agricultura como nos cuidados de saúde, um número crescente de micróbios está a tornar-se resistente e a propagar-se a nível mundial, mas a escala total do problema não é clara.

Para resolver este problema, Eve Wool, do Instituto de Métricas e Avaliação da Saúde (IHME), em Seattle, e os seus colegas tentaram estimar o número anual de mortes devido à resistência aos antibióticos de 1990 a 2021. “As nossas estimativas baseiam-se em mais de 500 milhões de registos”, afirma Wool. “Temos uma grande cobertura geográfica e ao longo do tempo.”

A preocupação é maior em relação aos idosos, no entanto, afeta outras faixas etárias

Embora o número total de mortes devido a esta resistência tenha vindo a aumentar, a equipa descobriu que o número de crianças pequenas tem vindo a diminuir em resultado das vacinações e da melhoria dos cuidados de saúde. Entre 1990 e 2021, as mortes devido à resistência aos antibióticos diminuíram em mais de 50 por cento entre as crianças com menos de 5 anos, em comparação com um aumento de mais de 80 por cento em adultos com mais de 70 anos.

No geral, as mortes atribuíveis à resistência aos antibióticos aumentaram de 1,06 milhões em 1990 para 1,27 milhões em 2019 e depois caíram para 1,14 milhões em 2021, conclui a equipa. No entanto, pensa-se que o declínio em 2020 e 2021 seja uma mancha temporária causada por medidas de controlo da covid-19 que reduzem também outros tipos de infeções, em vez de uma melhoria duradoura no combate à resistência.

No cenário “mais provável” do estudo para as próximas décadas, as mortes causadas pela resistência aos antibióticos aumentam para 1,91 milhões por ano até 2050. Num cenário em que são desenvolvidos novos antibióticos contra as bactérias mais problemáticas, seriam evitadas 11 milhões de mortes até meados do século.

O número de 1,91 milhões de mortes por ano é muito inferior ao número frequentemente citado de 10 milhões de mortes em 2050, de acordo com uma análise de 2016. Essa previsão baseava-se em estimativas menos fiáveis e incluía também o problema da resistência a medicamentos não antibióticos em doenças como o VIH e a malária, afirma Mohsen Naghavi, membro da equipa, também do IHME.

Apesar deste ser um estudo sem precedentes, ainda é limitado

O novo estudo é mais exaustivo do que os anteriores, diz Marlieke de Kraker, dos Hospitais da Universidade de Genebra, na Suíça, mas ainda tem algumas limitações importantes. Por exemplo, parte do princípio de que o risco de as infeções resistentes aos antibióticos causarem mortes é o mesmo em todo o mundo, o que não é o caso.

A investigadora também se mostra cética em relação às previsões da equipa. “Penso que a previsão das tendências da resistência antimicrobiana é muito pouco fiável”, afirma de Kraker. As versões de micróbios resistentes aos medicamentos podem surgir ou desaparecer subitamente, sem que os especialistas compreendam verdadeiramente os mecanismos subjacentes, e ocorrem frequentemente acontecimentos do tipo cisne negro, que são impossíveis de prever, afirma.

Referência da notícia:
GBD 2021 Antimicrobial Resistance Collaborators. Global burden of bacterial antimicrobial resistance 1990–2021: a systematic analysis with forecasts to 2050. The Lancet (2024).