Pragas na horta no inverno: como identificá-las e eliminá-las para o crescimento correto das plantas

O inverno é uma estação em que muitas pragas se tornam menos ativas devido ao frio. No entanto, algumas espécies adaptam-se a estas condições e podem causar danos significativos na horta se não forem controladas a tempo.

Saber identificar e eliminar as pragas mais comuns que se desenvolvem no inverno pode ser um ato que garante um crescimento saudável das suas plantas, depois do trabalho árduo de sementeira ou plantação.

Pragas comuns no inverno na horta

Como já foi referido, há algumas que sobrevivem e afetam algumas culturas de inverno, como as couves, as cenouras, os espinafres e o alho francês. Estas são algumas das mais comuns.

Pulgões

Os pulgões são pequenos insetos de corpo mole que se aglomeram nos caules e nas folhas das plantas. Embora a sua atividade diminua no inverno, podem refugiar-se em estufas ou culturas protegidas. Estas pragas alimentam-se de seiva, enfraquecendo as plantas e transmitindo doenças.

• Como identificá-los: folhas enroladas, manchas amarelas e presença de pequenos insetos verdes, pretos ou amarelos nos rebentos.

• Como eliminá-los: pulverize com uma mistura de água e sabão de potássio ou utilize predadores naturais, como as joaninhas, ou utilize meios de ação químicos.

Caracóis e lesmas

Estas pragas são particularmente ativas em climas húmidos, que coincidem frequentemente com o inverno em muitas regiões. Alimentam-se de folhas tenras e podem devastar uma horta num curto espaço de tempo.

• Como identificá-los: Folhas com bordos mordiscados e vestígios de baba brilhante no solo ou nas plantas.

• Como eliminá-los: Coloque armadilhas para cerveja perto das plantas ou utilize barreiras físicas, como cinzas ou cascas de ovo esmagadas, à volta das culturas.

Mosca branca

Embora sejam mais comuns em climas mais quentes, as moscas brancas podem refugiar-se nas estufas durante o inverno. Estas pequenas moscas sugam a seiva das plantas, enfraquecendo-as e deixando uma substância pegajosa que favorece o crescimento de fungos.

• Como identificá-las: Pequenos insetos brancos na parte inferior das folhas e uma substância pegajosa nas superfícies afetadas.

• Como eliminá-las: Utilizando armadilhas pegajosas amarelas e pulverizando as plantas com infusão de alho ou nim.

Tripes

Os tripes são insetos pequenos e alongados que se alimentam das folhas, provocando manchas prateadas ou deformações nas plantas. Refugiam-se normalmente nas estufas e nos túneis de cultura durante o inverno.

• Como identificá-los: Manchas descoloridas nas folhas e presença de pequenos insetos escuros nos caules.

• Como eliminá-los: Pulverizar com extrato de urtiga ou de nim e manter o pomar ventilado para reduzir a humidade.

Ácaro-aranha

Embora prefira os climas quentes e secos, o ácaro-aranha pode aparecer nas estufas durante o inverno, sobretudo se houver aquecimento. Alimenta-se de seiva, enfraquecendo as plantas e provocando o amarelecimento ou a secagem das folhas.

• Como identificá-lo: Folhas amarelas com pequenas teias de aranha nos rebentos ou na parte inferior.

• Como eliminá-lo: Aumentar a humidade ambiente, pulverizar regularmente com água e utilizar predadores naturais como os ácaros benéficos.

Conselhos para proteger a horta no inverno

Para além de saber identificar e eliminar possíveis pragas, como acontece noutras áreas, mais vale prevenir do que remediar. Por isso, é de vital importância conhecer alguns conselhos e truques para evitar o desenvolvimento destas pragas nocivas.

• Inspeção regular: controle as plantas semanalmente para detetar atempadamente os sinais de pragas.
• Limpeza da horta: retire as folhas secas, os restos de culturas e as ervas daninhas, que podem servir de abrigo às pragas.
• Rotação das culturas: mude a localização das culturas em cada estação para evitar que as pragas se instalem num local fixo.
• Utilização de estufas: se forem utilizadas pequenas estufas, estas devem ser arejadas regularmente para evitar a acumulação de humidade, que favorece certas pragas.

Tratamentos naturais e preventivos

Embora existam muitas teorias e falsas práticas, é verdade que quando a incidência da praga não é muito severa, alguns truques caseiros funcionam. Entre eles, podemos destacar os seguintes:

• Óleo de nim: é um inseticida natural eficaz contra muitas pragas. Aplique uma solução de nim diluída em água diretamente nas plantas.
• Infusões caseiras: prepare infusões de alho, cebola ou absinto para pulverizar nas plantas e afastar as pragas.
• Predadores naturais: introduza espécies benéficas como as joaninhas ou os ácaros predadores para manter os insetos nocivos sob controlo.