Porque são as zonas sísmicas um local atrativo para as pessoas viverem?

A 6 de fevereiro de 2023, uma enorme área da Turquia e da Síria foi afetada por uma série de terramotos, que se fizeram sentir muito para além das fronteiras dos dois países. O epicentro situou-se a 34 quilómetros a oeste da cidade de Gaziantep no sul da Turquia, perto da junção tectónica tripla Mara.

O primeiro e mais forte choque teve uma magnitude de 7,8 (na escala de magnitude do momento sismológico). Seguiu-se uma série de tremores secundários, alguns deles muito fortes (7,7), e também nos dias seguintes, a United States Geological Survey (USGS) registou vários tremores na vasta área com forças superiores a 4.

O número de mortos já ultrapassou a marca dos 35.000, de acordo com a CNN e o número de feridos e desaparecidos é incontável. Os esforços de alívio são dificultados por conflitos contínuos, réplicas, mau tempo que se faz sentir devido à estação do ano, o inverno, edifícios instáveis e insegurança de todas as formas possíveis.

Mas porquê viver em zonas sísmicas?

De acordo com a geóloga e cientista Kathelijne Bonne, num artigo publicado na Gondwanatalks, ao longo da história, as pessoas sempre viveram em lugares propensos a terramotos, uma vez que existem muitas vantagens naturais, principalmente devido à enorme variedade de paisagens e recursos. Nas regiões tectonicamente ativas, existe um equilíbrio precário entre prosperidade e bonança, por um lado, e devastação e miséria, por outro.

Geograficamente, as zonas sísmicas formam um mosaico de vales e planícies montanhosas alongadas, onde se depositam sedimentos fluviais férteis. A água corrente é predominante, o espaço para os campos e sistemas de irrigação, solos férteis e uma série de recursos, tornam assim estes locais atrativos para povoamento.

As zonas sísmicas são geologicamente complexas, e precisamente por causa disso, encontra-se aí um vasto tipo de rochas como o calcário, arenito, rocha vulcânica e plutónica, entre outras. O subsolo é, portanto, rico em minerais, que são dissolvidos no solo para que possam ser absorvidos pelas raízes das plantas, daí os bons rendimentos agrícolas.

Nas montanhas, a precipitação é sempre abundante, a cobertura de neve permanece tardia e há água durante todo o ano para irrigar as culturas. Os rios transbordam e deixam uma camada de lama que enriquece os campos.

O relevo oferece muitas oportunidades para a transumância de gado que se desloca entre pastagens mais altas e mais baixas, dependendo da estação do ano. Porém, existem vantagens estratégicas.

As próprias montanhas proporcionam bons esconderijos e pontos de vantagem, assim como rotas de fuga, comércio e migração. As grandes cidades têm frequentemente saído de postos de comércio nas principais rotas comerciais.

As catástrofes naturais atingem mais duramente os pobres, mas no caso de terramotos isto nada tem a ver com a natureza das catástrofes, mas sim com habitação pobre e governos indiferentes ou fracos. Os engenheiros turcos confirmam que muitos apartamentos dos anos 90 estão mal construídos e muitas vezes ilegalmente, e que a manipulação das licenças de construção é abundante.

Mesmo assim, os regulamentos de construção estão a tornar-se mais rigorosos, especialmente após o grande terramoto em Izmir em 2010. Devem ser concebidos edifícios resistentes a terramotos, a preparação para terramotos deve ser reforçada, e devem ser sempre implementados procedimentos de evacuação rápidos e eficazes.