Porque é que os coqueiros estão a ser retirados das praias de Guadalupe? Estarão realmente em risco de desaparecer?

Uma decoração local que está prestes a ser completamente alterada em Guadalupe? Os coqueiros das praias estão de facto ameaçados de extinção! Porquê? Porque é que alguns já começam a ser retirados, em nome da preservação da biodiversidade?

Coqueiros.
Os coqueiros são suscetíveis de aumentar a erosão das praias e complicar os esforços de combate à retração costeira.

Coqueiros retirados da praia: esta é a constatação amarga dos habitantes da comuna de Deshaies, no norte de Basse-Terre, em Guadalupe. Porquê desfigurar desta forma a praia de Perle? Porque os coqueiros estão duplamente ameaçados e a sua eliminação acabará por proteger a biodiversidade. Sequência explicativa.

Lidar com o recuo da costa

Nesta praia, os habitantes locais e os turistas posam na areia dourada, perto das ondas azul-turquesa e, sobretudo, dos coqueiros, que figuram frequentemente nos postais. No entanto, os gestores de um programa europeu de preservação da biodiversidade, que deverá durar dois anos, estão atualmente a remover alguns destes coqueiros, sem que se saiba ainda o número exato.

De facto, estas árvores são acusadas de favorecer a erosão costeira: complicariam a luta contra o recuo do litoral. Estes coqueiros foram plantados por habitantes locais, ou através do encalhe de cocos nas praias, transportados pelo oceano. Estamos a falar de uma espécie exótica e não de uma espécie endémica, ou seja, os coqueiros não estão no seu ambiente natural.

As raízes do coqueiro são muito pequenas, menos de um metro quadrado, o que não lhe permite fixar a areia no solo: por conseguinte, quando os coqueiros caem ou quando a ondulação é forte, isso reforça a erosão. O ideal seria plantar espécies endémicas, adaptadas à areia, para travar o recuo da linha de costa, mesmo que isso signifique manter alguns coqueiros no fundo da praia, mas já não à beira-mar.

A outra ameaça: o amarelecimento mortal

O que também leva os ecologistas (responsáveis pela preservação da biodiversidade) a retirar estes coqueiros é o facto de estarem sujeitos a um outro flagelo: o amarelecimento mortal, que já provocou o abate de 50 coqueiros neste município.

Doença transmitida por um inseto muito pequeno, semelhante a uma cigarra minúscula, que contamina a árvore e a condena desde os primeiros sintomas. Esta doença altamente contagiosa é facilmente detetada: os cocos jovens caem, as palmas ficam amarelas. É depois de recolhida uma amostra que decide o abate definitivo da árvore. Na Jamaica, na década de 80 do século XX, palmeirais inteiros foram dizimados por este flagelo (que existe desde o século XIX). Se a doença não tem cura, o corte e a replantação são a única solução para abrandar a contaminação.

Até à data, foram identificados nove focos de amarelecimento fatal em Guadalupe, em vários municípios, quer em casas particulares quer em espaços públicos, nomeadamente nas praias. De momento, as autoridades públicas não estão preocupadas com esta situação, uma vez que os cocos são sobretudo utilizados pelo turismo, através da sua imagem de férias.

Do ponto de vista económico, a sua exploração é informal, baseada principalmente nos vendedores de água de coco nas estradas. Ecologicamente, os coqueiros estão provavelmente a enfrentar o seu futuro: poderá esta espécie trazida de volta pelo homem ou pelo oceano sobreviver à erosão e às doenças? Para continuar.

Referência da notícia

Guadeloupe: Coastal erosion and deadly disease, coconut trees doubly threatened. Geo.