Porque é que o outono nos faz dormir mais?

Com a chegada do outono, muitas pessoas sentem uma mudança nos seus níveis de energia e padrões de sono. É comum ouvir dizer que, nesta altura do ano, se sente mais cansado, preguiçoso e até com mais vontade de passar mais tempo a dormir. Mas qual é a razão para este fenómeno?

Longe de ser uma simples perceção, existem razões científicas que explicam porque é que tendemos a dormir mais no outono.

Menos luz solar, mais melatonina

A mudança de estação traz consigo uma redução notável das horas de luz do dia. Esta diminuição da exposição à luz é uma das principais razões para o aumento da sonolência no outono.

A luz solar desempenha um papel fundamental na regulação do relógio biológico. Quando exposto à luz natural, o cérebro produz serotonina, um neurotransmissor que melhora o humor e o ajuda a manter-se acordado e alerta. No entanto, à medida que os dias ficam mais curtos, a produção de serotonina diminui, enquanto a produção de melatonina, a hormona que induz o sono, aumenta.

Esta hormona, libertada principalmente à noite, é produzida em maior quantidade quando há menos luz, o que explica por que razão as pessoas se sentem mais sonolentas à noite no outono.

Este desequilíbrio na produção de serotonina e melatonina afeta não só a quantidade de sono desejada, mas também a qualidade do sono. A sensação de fadiga constante é um sinal de que o relógio biológico se está a ajustar às mudanças de luz, o que pode tornar mais difícil manter-se acordado e concentrado durante o dia.

Mudanças de temperatura

Outro fator importante que influencia a necessidade de dormir mais no outono é a mudança de temperatura. À medida que as temperaturas descem, o corpo reage adaptando-se às condições meteorológicas prevalecentes durante estes meses. O corpo humano associa o tempo frio à necessidade de poupar energia.

Durante séculos, os antepassados humanos tiveram de se adaptar às estações do ano para poderem sobreviver. Embora hoje em dia tenhamos aquecimento e vestuário adequado para nos mantermos quentes, o cérebro continua a associar o tempo frio à necessidade de reduzir a atividade física e de descansar mais.

As noites mais frescas de outono favorecem o sono profundo, uma vez que um ambiente mais fresco é ideal para ter uma boa noite de sono. No entanto, estas temperaturas mais baixas também fazem com que o corpo queira dormir mais tempo, o que explica o facto de muitas pessoas sentirem que precisam de mais tempo na cama.

Mudanças de hábitos

O outono traz consigo não só mudanças no tempo e na luz, mas também nas rotinas diárias. Após as férias de verão, o regresso ao trabalho ou à vida escolar implica um reajustamento dos horários e das responsabilidades, o que pode ter impacto no ciclo do sono. Este regresso à rotina, acrescido do stress que muitas vezes acarreta, pode implicar a necessidade de mais horas de sono para recuperar do esforço mental e físico que é realizado diariamente.

Além disso, as atividades diárias, como a deslocação para o trabalho ou para a escola, juntamente com o tempo mais frio e os dias mais curtos, podem aumentar a sensação de exaustão, levando a pessoa a procurar mais descanso do que o habitual. É comum que as pessoas ajustem os seus horários de descanso durante o outono e, em alguns casos, isso pode levar a uma maior procura de horas de sono para equilibrar as mudanças de estilo de vida.

Conselhos para combater o sono de outono

Embora o outono possa incentivar a dormir mais, é importante manter o equilíbrio e não ceder completamente à sonolência. Como a luz é fundamental para regular o ciclo do sono, é essencial aproveitar ao máximo as horas de luz natural. É igualmente importante estabelecer uma rotina regular para se deitar e levantar, mesmo aos fins de semana, o que é essencial para manter um ciclo de sono equilibrado.

O exercício regular é uma ótima forma de manter os níveis de energia elevados durante o dia e de reduzir a sonolência. Mesmo uma caminhada de 30 minutos por dia pode melhorar o seu humor e ajudá-lo a dormir melhor à noite. Com alguns ajustes simples nos seus hábitos, pode adaptar-se à estação e desfrutar dos seus benefícios sem deixar que a fadiga leve a melhor sobre si.