Porque é que o Mar Cáspio tem esse nome se é um lago?
Embora o Mar Cáspio seja considerado pelos geógrafos como o maior lago do mundo, ainda hoje lhe chamam "mar". Explicamos-lhe a sua rica história e a origem do seu nome.
O Mar Cáspio, conhecido pela sua vastidão, tem intrigado muitas pessoas ao longo da história devido ao seu curioso nome. Apesar do seu nome, este "mar" é, para todos os efeitos, um lago gigantesco.
No entanto, a razão por detrás desta aparente contradição é mais complexa do que parece à primeira vista. Para compreender por que razão lhe chamam "mar", é necessário explorar tanto a sua geografia e geologia como o seu contexto histórico e cultural. Para não falar dos desafios ambientais que enfrenta.
Origens geográficas e designações
O Mar Cáspio, com uma área de mais de 371.000 quilómetros quadrados, é maior do que alguns mares em termos de superfície. O seu nome deriva do antigo povo Cáspio, uma tribo que habitava a região sudoeste do lago.
An alarm has been declared for the #CaspianSea.
— __kaput__ (@__kaput__) July 23, 2023
The world's largest lake, the Caspian Sea, is rapidly shrinking, according to new satellite images.
The decrease in the size of the lake has caused great concern in #Kazakhstan. pic.twitter.com/fXmnLJHzfY
O Cáspio ocupa a parte ocidental da depressão Ural-Cáspio, que faz parte da maior bacia endorreica da Terra, com uma superfície de 28 metros abaixo do nível do mar. É um remanescente do Oceano de Tétis da era Mesozóica e é atualmente a maior massa de água interior do mundo, cobrindo uma área maior do que a da Alemanha ou do Japão.
Estende-se de norte a sul cerca de 1210 km e entre 210 e 436 km de oeste a leste. Além disso, tem uma profundidade média de cerca de 170 m, mas as zonas mais profundas localizadas na parte sul desta imponente extensão têm mais de 1000 m de profundidade.
Porque é que é considerado um mar desde a Antiguidade?
Historicamente, o termo "mar" tem sido utilizado para descrever grandes massas de água salgada e, embora o Mar Cáspio seja menos salgado do que os oceanos, a sua amplitude justifica esta nomenclatura no contexto da Antiguidade.
Desde a época grega e romana, o Mar Cáspio tem sido um centro de comércio e cultura. Estrabão e outros geógrafos clássicos referiam-se a ele como um mar devido às suas importantes rotas comerciais e à sua imponente dimensão.
Além disso, a nomenclatura reflete também uma estratégia das antigas comunidades e reinos para sublinhar a importância desta via fluvial na geopolítica regional. Geograficamente, trata-se de um colossal lago interior, o maior do planeta.
Implicações científicas e ambientais
De um ponto de vista científico, a classificação do Mar Cáspio como um lago tem implicações significativas, especialmente em termos de legislação internacional e de proteção do ambiente.
Os lagos e os mares são regidos por diferentes regulamentos que afetam a gestão dos recursos naturais, a conservação dos habitats e a regulação das emissões industriais. A singularidade do Mar Cáspio reside no seu ecossistema único, que alberga espécies endémicas, como o esturjão beluga, famoso pelas suas apreciadas ovas de caviar.
Os graves problemas que enfrenta
O Mar Cáspio enfrenta atualmente vários desafios ambientais graves, nomeadamente a diminuição do nível da água e a poluição. Estes problemas não só ameaçam a biodiversidade do lago, como também afetam as comunidades locais que dele dependem para a sua subsistência.
The Caspian Sea is the worlds largest lake. Since the 1990s, water levels in the Caspian have dropped a few inches every year.
— Fuad Alakbarov (@DrAlakbarov) April 29, 2021
Areas in red are projected, under worse-case scenarios, to dry up by the end of the century. pic.twitter.com/yqzYBOv3tV
O reconhecimento da importância do mar Cáspio como "mar" em termos de conservação pode ajudar a dar maior visibilidade a estas questões a nível internacional, promovendo uma ação coordenada para a sua resolução.