Porque é que as mimosas de inverno, emblemáticas da Côte d'Azur, são na realidade más para o ambiente?

Há várias semanas que as mimosas estão em flor na Côte d'Azur e nos arredores do Mediterrâneo, dando à paisagem uma magnífica cor amarela. No entanto, apesar da sua beleza, estas plantas são de facto prejudiciais para a biodiversidade da região.

Uma espécie invasora

A mimosa de inverno, ou Acacia dealbata segundo o seu nome científico, ilumina e perfuma as paisagens do sudeste de França entre o final do inverno e o início da primavera, para gáudio dos habitantes e dos turistas. Com exceção dos alérgicos, a floração da mimosa é um verdadeiro acontecimento todos os anos, de tal modo que algumas comunas organizam mesmo festas em sua honra.

Introduzida em Inglaterra no final do século XVIII pelas suas qualidades ornamentais e olfativas, a espécie foi depois cultivada em França a partir de meados do século XIX. O seu sucesso foi tal, nomeadamente entre os perfumistas da região de Grasse, nos Alpes Marítimos, que a espécie se propagou livremente na natureza a partir de 1864, florescendo nomeadamente entre os maciços de Tanneron, Esterel e Maures.

No entanto, esta espécie tem a particularidade de “ocupar todo o espaço” quando se instala numa região. Nos Alpes-Marítimos e no Var, esta planta pode competir com outras espécies notáveis e patrimoniais, ameaçando os ecossistemas mediterrânicos. Por isso, foi inscrita na lista negra das espécies exóticas invasoras pelo Conservatório Botânico Mediterrânico de Porquerolles.

Uma ameaça para o ambiente mediterrânico

Esta planta é monoespecífica na zona que coloniza, o que significa que apenas esta espécie se desenvolverá num determinado setor, em detrimento de outras. Por exemplo, a mimosa emite substâncias tóxicas que limitam o crescimento das raízes da vegetação circundante, razão pela qual não é raro ver encostas quase exclusivamente cobertas de mimosa nas estradas da Côte d'Azur.

Alguns animais também estão a sofrer com esta espécie invasora, como é o caso da famosa tartaruga de Hermann, um dos répteis mais ameaçados do planeta. Ao cobrir o ambiente, a mimosa elimina os espaços abertos e herbáceos que a tartaruga de Hermann usa para pôr os seus ovos, que precisam de ficar expostos ao sol, o que não é nada bom para esta espécie que já corre sério risco de extinção.

Além disso, a mimosa é uma espécie pirofílica, o que significa que a sua reprodução é estimulada pelo fogo e que a própria planta pode favorecer a propagação dos incêndios. A planta é um verdadeiro “barril de pólvora em pé”, com uma folhagem persistente (sempre verde) e uma secura geral que lhe permite aquecer muito rapidamente.

Para combater o risco de incêndio, as autoridades das regiões em causa introduziram obrigações legais de limpeza dos matos, mas esta planta é particularmente difícil de eliminar.

Uma planta muito difícil de desalojar

A mimosa é também uma excelente colonizadora, capaz de se propagar rapidamente num ambiente através dos insetos e da polinização, evidentemente, mas também através dos rebentos, que se desenvolvem não a partir de uma semente mas de uma simples raiz. Assim, podá-la ou cortá-la para limitar a sua propagação numa determinada área é inútil, ou mesmo contraproducente.

É portanto necessário fazer o máximo para limitar a sua propagação, mas os métodos químicos foram rapidamente abandonados para não destruir um ecossistema circundante já muito afetado por esta planta invasora. Assim, para eliminar uma mimosa, a árvore é cortada e remover os cepos antes de um longo e fastidioso processo de escavação de todos os rizomas esquecidos com uma picareta, para garantir que uma árvore arrancada não dá origem a uma multidão de novos crescimentos.

Em todo o caso, sem restrições legais, a mimosa continua a ser comprada, vendida e utilizada, e as estradas do sudeste de França chegam mesmo a ser percorridas todos os invernos para apanhar alguns ramos e dar um pouco de cor à sua sala de jantar. Se é este o seu caso, tenha em conta todos os parâmetros acima referidos quando colher uma mimosa, para não encorajar ainda mais a propagação desta planta invasora a novos ecossistemas, onde representará uma verdadeira ameaça.

Referência da notícia

Envahissant, destructeur, inflammable… Pourquoi vous devriez vous méfier du mimosa d'hiver (et de ses jolies petites fleurs jaunes), FranceInfo (23/03/2025), Robin Prudent