Porque é que a maioria dos cenotes se encontra no México?
Estes espaços magníficos estão envoltos numa espécie de mistério. São as jóias incríveis da Península de Yucatán, protegidas pela selva. Diz-se que a experiência balnear é única.
Há cerca de 65 milhões de anos, um meteorito com 10 km de diâmetro atingiu o norte da Península de Yucatán. O meteorito era tão grande que tinha quase o tamanho do Monte Evereste. Além disso, podemos afirmar que este impacto causou a extinção dos dinossauros.
Na mesma linha, relata-se que as evidências corroboraram a ocorrência deste evento quando, em meados do século passado, foi detetada uma anomalia geofísica no fundo do mar, consistindo numa estrutura semi-circular com cerca de 200 km de diâmetro. Foram também descobertas pistas significativas.
Verificou-se que a energia armazenada, devido à velocidade extrema a que o asteroide aterrou nesta ocasião, a 20 km por segundo (20 vezes mais rápido do que uma bala), se espalhou sob a forma de 100 teratoneladas de dinamite (TNT), mil milhões de vezes mais do que as bombas de Hiroshima e Nagasaki.
O impacto foi tão forte que acabou com a era dos dinossauros, bem como com a maioria dos seres vivos que habitavam o planeta na altura. Como resultado, foram geradas ondas de 150 metros de altura que destruíram tudo o que se encontrava no seu caminho.
Além disso, o violento impacto levantou tanta poeira que a Terra permaneceu na escuridão total durante meses.
O que é um cenote?
Estas formações são uma espécie de poços de água muito profundos, alimentados pela filtração gerada pela chuva. São também alimentadas pelas correntes fluviais que se formam à superfície e abaixo dela. Estudos demonstraram que a temperatura média destas águas é de 24°C.
A cratera formada pelo impacto chama-se Chicxulub, em homenagem à cidade de Yucatecan onde se pronuncia "Chac-xulub-chen", cujo significado em maia é algo como "o poço do diabo". Foi assim que se formou uma rede de poços conhecidos como cenotes. O solo da península de Yucatán é maioritariamente calcário.
Onde se encontram os cenotes do mundo?
Este tipo de formação geológica também pode ser visto noutras partes do mundo, como nos Estados Unidos, Croácia, China e Itália. É um excelente lugar se o que se procura é mergulhar em águas calmas. Diz-se que há 6 perto de Mérida, enquanto perto da península de Yucatán há 8 cenotes incríveis.
Entretanto, diz-se que, no Reino Unido, existe um que, através de uma série de túneis nas falésias, foi escavado por mineiros no início do século XIX na "Ladies Beach". Está a atrair a atenção internacional. Foi aqui que se descobriu uma incrível piscina, construída pelos próprios mineiros com blocos de pedra e argamassa de cal, que era originalmente utilizada pelas senhoras da época para se banharem. Foi transformada de tal forma que ainda hoje se encontra protegida.
Porque é que a água dos cenotes é azul?
Derivado da presença de flora microscópica, nomeadamente de fitoplâncton, de algas do perifíton, muito diversificada, com cerca de 80 espécies deste tipo, a tonalidade azul-esverdeada adquire-se na água. Esta é particularmente acentuada quando estão presentes microalgas clorofíceas e cianofíceas.
As espécies de fitoplâncton que habitam neste ecossistema aquático variam consoante a estação do ano, surgindo também em resposta à estação seca ou chuvosa, devido ao arrastamento de nutrientes presentes na envolvente do cenote. A fauna aquática inclui uma grande variedade de invertebrados microscópicos e macroscópicos.