Porque é que o mês de outubro se chama assim? A razão é surpreendente
O seu nome tem raízes num passado distante da nossa história, e é o único vestígio que resta de uma época em que era o oitavo mês do ano no calendário. Descubra os detalhes aqui.
Outubro é o 10º mês do ano no calendário gregoriano, tem 31 dias e é o primeiro mês completo do outono astronómico (no hemisfério norte) ou da primavera (no hemisfério sul). Na verdade, a nova estação meteorológica começou a 1 de setembro, enquanto o outono e a primavera astronómicos começaram a 22 de setembro, dia em que ocorreu o equinócio.
Mas porque é este mês se chama assim? A razão vem do passado e lembra-nos que a forma como decidimos dividir o tempo, através de calendários, é apenas uma convenção que mudou várias vezes ao longo da história.
Outubro, o oitavo mês do ano
Até 46 a.C., na Roma antiga, ainda vigorava o calendário romano, pelo qual o ano começava a 1 de março, e não a 1 de janeiro como é hoje. O calendário era um pouco diferente daquele que utilizamos hoje e baseava-se principalmente nos ciclos lunares. Tinha apenas 10 meses, começava em março e terminava em dezembro.
No total, a duração do antigo calendário romano era de 304 dias e não existiam os meses de janeiro e fevereiro. Os sinais dessa antiga forma de marcar o tempo ainda podem ser vistos hoje, no calendário que utilizamos, em que os meses de setembro, outubro, novembro e dezembro, que eram respetivamente o sétimo, o oitavo, o nono e o décimo meses do ano, ainda são chamados assim.
Julho e agosto foram chamados de "quintilis" (quinto mês) e "sextilis" (sexto mês), respetivamente, e foram posteriormente dedicados a Júlio César, promotor de uma importante reforma do calendário, e a Augusto.
O calendário romano de Numa Pompilius e a reforma de Júlio César
Conforme relatado por Tito Lívio na sua "História de Roma desde a sua fundação", foi o segundo rei de Roma, Numa Pompilius, (754 a.C. - 673 a.C.) quem introduziu o atual calendário de 12 meses. Com a sua reforma, foram inseridos os meses de janeiro (mês dedicado a Janus, deus dos começos) e fevereiro, que inicialmente se localizavam no final do ano. Portanto, 1 de março abria o ano.
A reforma deste antigo calendário ocorreu no ano 46 a.C. e foi promulgada por Júlio César. A partir desse momento, o calendário passaria a chamar-se “Juliano”, em homenagem ao seu fundador. Este calendário, ainda muito semelhante ao que utilizamos hoje, teria sido utilizado até 1582, ano da reforma gregoriana que incluiu várias correções.
O calendário juliano foi utilizado até 1582, quando a inclusão do calendário gregoriano (que leva o nome do Papa Gregório XIII, que o introduziu com a bula papal Inter gravissimas), corrigiu alguns erros acumulados ao longo dos séculos.
Uma das principais inovações dizia respeito à frequência dos anos bissextos, sem os quais o nosso calendário de 365 dias acumularia erros graves.
Porque é que se chama "outubro"?
Como dissemos, outubro chama-se assim porque era o oitavo mês do antigo calendário romano, portanto antes da grande reforma promulgada por Júlio César. Esta marca no nome do mês permaneceu nos séculos seguintes, mesmo quando, com a inserção de janeiro e fevereiro como primeiro e segundo meses do ano, outubro passou a ser o décimo.
O mesmo vale para setembro, novembro e dezembro, que já foram o sétimo, nono e décimo meses do ano.