Porque é tão complicado escavar no espaço? Investigadores da Polónia explicam
A exploração espacial apresenta grandes e complexos desafios, e um deles é a tarefa de perfurar ou escavar fora da Terra. Cientistas polacos explicam porquê.
Desde o início da civilização, os humanos olham para os céus em busca de respostas e recursos. No entanto, embora tenhamos dominado a habilidade de escavar abaixo da superfície da Terra para extrair recursos valiosos que alimentaram o nosso progresso, a perfuração no espaço é um desafio monumental que ainda estamos a aprender a superar.
Os desafios espaciais
Um artigo publicado na revista Energies em 2021, feito por investigadores polacos, esclarece porque é tão difícil perfurar fora do nosso planeta e o que podemos fazer a respeito. Os autores detalham duas categorias principais de dificuldades: desafios ambientais e tecnológicos.
Uma das diferenças mais óbvias entre a Terra e outros corpos celestes é a falta de atmosfera. Esta ausência de atmosfera impõe problemas significativos, uma vez que fluidos de perfuração essenciais, tais como lubrificantes e fluidos de refrigeração, não podem existir no vazio do espaço.
Isto limita severamente as nossas opções para manter as ferramentas de perfuração em condições ideais, especialmente em missões autónomas onde as brocas devem ser retraídas antes de derreterem devido ao calor extremo gerado.
Five months after landing on Mars, NASAs Perseverance rover is prepping to collect its first core sample next month, drilling out a lipstick-size bit of rock from the floor of an ancient lakebed where the remnants of past microbial life may be preserved. https://t.co/uOTzJcdVdB pic.twitter.com/dkLrhP5QVP
Spaceflight Now (@SpaceflightNow) July 22, 2021
A engenharia hidráulica, amplamente utilizada na Terra, também enfrenta obstáculos no espaço devido a temperaturas extremas que podem causar o congelamento ou evaporação de líquidos. Além disso, fatores como regolito abrasivo e falta de campo magnético podem complicar ainda mais o processo de perfuração.
Os desafios tecnológicos também são consideráveis. A restrição de peso é uma consideração crucial, uma vez que as atuais tecnologias de lançamento dificultam o transporte de grandes plataformas de perfuração e materiais pesados.
Estes são necessários para apoiar a atividade de perfuração no espaço. Além disso, a falta de energia e a limitação de força das brocas complicam ainda mais o processo.
Muitos obstáculos para superar
Apesar destes obstáculos, a necessidade de desenvolver tecnologias de perfuração eficazes no espaço é inegável. A exploração espacial, tanto robótica como tripulada, depende da nossa capacidade de ter acesso a recursos abaixo da superfície de outros corpos celestes.
Desde a criação de cidades em covas lunares até à exploração de oceanos subterrâneos em luas geladas como Encélado (Lua de Saturno), o sucesso de futuras missões espaciais dependerá em grande parte da nossa capacidade de superar esses obstáculos.
Felizmente, à medida que avançamos na nossa compreensão do espaço e desenvolvemos novas tecnologias, vemos um aumento nos esforços de design para enfrentar estes desafios.
Desde perfurações superficiais até àquelas capazes de atingir profundidades extremas, os investigadores estão a explorar uma variedade de abordagens inovadoras, como o uso de sistemas rastreadores e tecnologias de ultrassom.
Referência da notícia:
Knez, D.; Khalilidermani, M. A Review of Different Aspects of Off-Earth Drilling. Energies, v. 14, 2021.