Poderosa erupção abre enorme vale na superfície do Sol com cerca de 10 mil km de largura
Uma forte explosão solar levou à abertura de um enorme vale sobre a superfície solar. Este vale tem cerca de 10 mil km de largura e estende-se cerca de 10 vezes em comprimento.
Uma enorme erupção de plumas de plasma teve lugar no dia de Halloween. Por breves instantes, levou à formação de um vale apelidado de "canhão de fogo" sobre a superfície solar. Estima-se que o canhão de fogo tenha o dobro da largura dos Estados Unidos contíguos e cerca de sete vezes o comprimento da Terra.
No fim do dia de 31 de outubro, um laço de plasma magnetizado, chamado proeminência solar, cresceu no hemisfério sul do Sol e tornou-se instável. Isto foi antes de se separar e atingir o espaço como uma banda elástica que se partiu.
A ravina era cerca de 224 vezes mais comprida e 620 vezes mais larga do que o Grand Canyon. É cerca de 25 vezes mais comprido e 50 vezes mais largo do que o Valles Marineris de Marte, que é o maior desfiladeiro conhecido do Sistema Solar.
Embora este acontecimento seja bastante interessante, não é a primeira vez que se observa um "canhão de fogo" na superfície solar nos últimos anos. Em abril do ano passado, um desfiladeiro de 200 mil km abriu-se sobre a superfície solar.
Mais tarde, em setembro, um impressionante desfiladeiro de 385 mil km surgiu na sequência de uma erupção solar. Ambos os desfiladeiros tinham profundidades de cerca de 20 mil km, o que é cerca de 1.800 vezes mais profundo do que a Fossa das Marianas, na Terra.
As plumas que são expelidas pelo Sol e que levam ao nascimento destes desfiladeiros podem atingir diretamente a Terra. Isto pode levar a fortes auroras boreais e tempestades geomagnéticas. Embora os cientistas estivessem inicialmente preocupados com a forma como a proeminência da erupção poderia atingir a Terra, observações posteriores mostraram que ela passará completamente ao lado do planeta.
O máximo solar está próximo
O enorme desfiladeiro serve como o mais recente lembrete de que o máximo solar está a aproximar-se. Este máximo solar refere-se ao pico explosivo do ciclo de 11 anos do Sol. Atualmente, estima-se que o máximo solar terá início em 2024, ou seja, um ano mais cedo do que as previsões iniciais.
À medida que este máximo solar se aproxima, as linhas do campo magnético do Sol começam a emaranhar-se. Normalmente, estas linhas restringem o plasma à superfície do Sol. No entanto, quando se entrelaçam, acabam por se tornar menos eficazes a manter o plasma no mesmo sítio. Isto permite a formação de enormes proeminências e vales sobre a superfície solar.
O magnetismo da superfície, que é mais fraco, também resultou em várias estruturas de plasma este ano. Estas incluem um enorme vórtice polar que rodopiou no pólo norte do Sol, uma cascata de plasma que fez cair uma chuva de fogo sobre o Sol e um tornado solar com uma altura superior a 14 Terras.