Participe no Censo da Grande Barreira de Coral e ajude a salvar o maior sistema de recifes do mundo
Qualquer pessoa, em qualquer parte do mundo, pode ajudar a acelerar o restauro deste ecossistema da Austrália. Saiba aqui como fazer parte deste movimento que quer juntar mais de 50 mil voluntários.
A Grande Barreira de Coral, na costa de Queensland, na Austrália, enfrenta atualmente a pior crise de sempre. Durante o Verão de 2024, este ecossistema vital para a biodiversidade marinha sofreu o sexto e o mais grave episódio de branqueamento generalizado da última década. Diante de temperaturas recordes, os corais, outrora considerados os mais resilientes, cederam, expondo espécies inteiras a taxas de mortalidade alarmantes.
A ameaça das alterações climáticas está a comprometer seriamente uma área superior a 70 milhões de campos de futebol (344 400 km2). Este vasto ecossistema é o habitat para mais de 400 tipos de corais duros e quase uma dezena de milhar de outras espécies, como tartarugas, moluscos, baleias, aves marinhas, peixes, esponjas ou crustáceos.
É desolador, para quem está na outra ponta do planeta, assistir ao rápido definhar do maior sistema de corais do mundo e não poder fazer nada. Ou será que pode? Com a quinta edição do Great Reef Census (Censo do Grande Recife em português), promovida pela organização Citizens of the Reef, esteja na Europa, na América ou em qualquer outro continente habitado, poderá ajudar a proteger a Grande Barreira de Coral.
A iniciativa está entre os maiores projetos de ciência-cidadã do mundo e qualquer um, em qualquer canto do globo, pode ajudar a identificar os danos ocorridos nos recifes de corais. A plataforma da organização Citizens of the Reef usa inteligência artificial (IA) para analisar dezenas de milhares de imagens que investigadores e voluntários já recolheram, entre outubro e finais de dezembro de 2024, nos recifes da Grande Barreira de Coral.
É urgente um exército de voluntários para analisar 60 mil imagens
Mais de 60 mil imagens da campanha de 2025 estão agora disponíveis na plataforma da Citizens of the Reef. Mas só com a contribuição de um autêntico exército de cientistas-cidadãos será possível acelerar o diagnóstico, permitindo aos investigadores traçar as prioridades no restauro e conservação dos recifes.
Se já está a arregaçar as mangas e a perguntar o que é preciso fazer, visite o website greatreefcensus.org e siga as instruções dos tutoriais antes de começar a analisar as imagens. Um voluntário só se torna num cientista-cidadão depois de aprender a distinguir os diferentes tipos de corais.
Depois de conhecer as seis categorias de corais, estará apto a usar a plataforma. Cada imagem selecionada vem acompanhada de um questionário de respostas múltiplas. Os voluntários são convidados a identificar as espécies principais e ainda a localizar os corais afetados pelo branqueamento.
Após ganhar alguma prática, levará menos de um minuto a concluir a tarefa, podendo passar à fotografia seguinte. É a inteligência artificial que acelera este processo. A organização Citizens of the Reef, em colaboração com a Dell Technologies, criou o primeiro modelo do mundo de aprendizagem profunda para imagens subaquáticas.
O software faz um reconhecimento preliminar do rebordo de um recife, deixando para os voluntários a missão de validar os dados. A combinação entre a IA e os olhos dos cientistas-cidadãos resulta numa precisão de 99%.
Avaliar os danos e definir as prioridades do restauro
Os dados analisados vão ajudar os investigadores a compreender os impactos dos branqueamentos nos corais e decidir as prioridades no restauro dos recifes e no controlo de pragas.
Mais de 11 mil cientistas-cidadãos de cerca de 70 países já usam esta plataforma online, alimentada por inteligência artificial, para analisar centenas de milhares de imagens recolhidas desde 2020 nos censos anuais. Este número, pode até impressionar, mas é ainda insuficiente para cartografar em tempo recorde uma área equivalente a um país como a Itália e visível do espaço.
A organização Citizens of the Reef precisa de pelo menos 50 mil voluntários para participar na campanha de 2025. Por ocorrer num momento crucial, este é até à data o levantamento mais importante de todos. O censo que agora arranca irá determinar onde devem estar concentrados os recursos de forma a obter o maior impacto possível na recuperação da Grande Barreira de Coral.
Nota sobre a notícia
Visite o website The Great Reef Census para aprender com os tutoriais a utilizar a plataforma e analisar as imagens dos corais em três passos.