Investigadores prometem prever terramotos com meses de antecedência: como é que isto é possível?
Investigadores desenvolveram uma ferramenta capaz de prever a ocorrência de um terramoto com vários meses de antecedência. Como é que isto funciona? Será que poderá ser utilizado em tempo real em todo o mundo?
Será que finalmente vamos acabar com os falsos alertas de terramotos? É possível, segundo a ferramenta digital criada por Társilo Girona, investigador do Instituto de Geofísica da Universidade do Alasca Fairbanks, nos Estados Unidos, e o seu colega Kyriaki Drymoni, da Universidade de Munique, na Alemanha. Graças a eles, em breve será possível prever terramotos com vários meses de antecedência.
Graças a aprendizagem de máquina!
A investigação aborda uma área controversa, uma vez que repetidos alarmes falsos conduzem frequentemente à perturbação económica e à ridicularização pública. Portanto, a sua ferramenta digital inovadora visa antecipar terramotos e, em última análise, fornecer alertas precoces que permitam evacuações e evitem mortes. Um método de deteção de terramotos baseado em aprendizagem de máquina.
Especificamente, eles construíram um algoritmo capaz de detetar um evento anormal nos dados de atividade sísmica: então, eles extraem lições dele para fazer previsões. O seu modelo foi testado retrospetivamente num terramoto de magnitude 7,1 no Alasca em 2018, e em dois terramotos (6,4 e 7,1) na Califórnia em 2019.
O que descobriram é perturbador: estes sismos de grande magnitude ocorreram após três meses de atividade sísmica anormal de baixa magnitude (menos de 1,5) entre 15% e 25% do território das regiões afetadas pelo forte terramoto. Tipos de “terramotos precursores”, que poderiam alertar sobre o início de um grande tremor.
Limitações do estudo
Estes terramotos precursores estariam relacionados com o aumento da pressão dos “fluidos intersticiais”: na verdade, é quando a pressão dos fluidos, no interior de uma rocha, aumenta, e é isto que, muito além do ponto de resistência ao atrito de dois blocos em torno de uma falha geológica, que desencadeia o terramoto.
Em qualquer caso, com o seu modelo os investigadores conseguiram obter uma probabilidade de 80% de um terramoto ocorrer 30 dias antes do seu aparecimento real e de 85% alguns dias antes do desastre. Um ótimo desempenho! No entanto, lembremos que este estudo é baseado em regiões onde ocorrem terramotos com magnitudes maiores do que 6,4, o que não ocorreu em todos os lugares nas últimas 3 décadas.
Além disso, quem nos diz que futuros terramotos irão causar anomalias semelhantes às produzidas por terramotos passados? Caso contrário, o algoritmo seria ineficaz... Em qualquer caso, esta ferramenta digital deve ser testada a partir de dados históricos das regiões afetadas, e principalmente em tempo real!
Referência da notícia:
GEO. "Prévoir les séismes avec plusieurs mois d'avance, est-ce vraiment possible?". 2024.
UAF. "UAF scientist's method could give months' warning of major earthquakes". 2024.
Girona, T.; Drymoni, K. Abnormal low-magnitude seismicity preceding large-magnitude earthquakes. Nature Communications, v. 15, n. 7429, 2024.