Os oceanógrafos descobrem a origem de sons misteriosos no Oceano Pacífico: aumente o volume para os ouvir

Uma equipa de oceanógrafos e biólogos marinhos do Pacific Islands Fisheries Science Center da NOAA e da Oregon State University identificou um ruído misterioso que tinha sido captado no Oceano Pacífico durante dez anos. No seu estudo publicado na revista Frontiers in Marine Science, o grupo identificou o som e trabalhou com uma equipa da Google para desenvolver uma aplicação de inteligência artificial que poderá ser utilizada no futuro para seguir os movimentos das baleias.

O misterioso som do Pacífico que tem intrigado os cientistas

O misterioso som foi registado pela primeira vez em 2014, quando o seu som metálico foi apelidado de “biotwang”. Desde então, o som foi registado várias vezes em vários locais. Em 2016, uma equipa da Universidade do Estado do Oregon encontrou provas de que se tratava, muito provavelmente, de uma espécie de Misticeti, a subordem dos Cetáceos na qual também se incluem as baleias-comuns.

Neste novo esforço, a equipa de investigação descobriu que a sua descoberta anterior estava correta: o som é produzido pelas baleias de Bryde. A equipa de investigação conseguiu estabelecer a ligação enquanto estudava as baleias nas Ilhas Marianas, onde muitas destas baleias raras foram avistadas. Enquanto continuavam o seu estudo, colocaram microfones na água e registaram o misterioso biotwang ao mesmo tempo que avistaram outras nove baleias de Bryde, confirmando que eram elas a fonte.

Os investigadores colaboraram com uma equipa da Google que estava a trabalhar numa aplicação de inteligência artificial para identificar as vocalizações das baleias. Após um treino exaustivo, a aplicação foi capaz não só de identificar os sons de oito espécies de baleias, incluindo a baleia-de-Bryde, mas também de mostrar onde viviam e nadavam.

Os resultados da aplicação mostraram que, para além de viverem perto das Ilhas Marianas, estas baleias passam muito tempo na chamada zona de transição do Oceano Pacífico, uma fronteira onde se encontram águas quentes e frias, o que leva ao crescimento de enormes populações de plâncton.

Este facto proporciona às baleias uma fonte de alimentação segura. A descoberta é suscetível de abrir novas vias de investigação sobre as baleias de Bryde e talvez explique porque é que o seu canto é tão único.

Referência da notícia:

Ann N. Allen et al, Bryde's whales produce Biotwang calls, which occur seasonally in long-term acoustic recordings from the central and western North Pacific, Frontiers in Marine Science (2024). DOI: 10.3389/fmars.2024.1394695