Os impactos das poeiras do Saara no sul da Europa

Nas áreas secas, a poeira pode levantar no ar. Quando isso acontece, as partículas podem ficar suspensas durante uma semana ou mais, período durante o qual podem ser varridas por milhares de quilómetros, através do vento. Essas partículas de poeira têm a possibilidade de impactar significativamente no clima, na visibilidade, na produção de energia e na saúde humana e vegetal.

Para ajudar os cientistas, as agências ambientais e as empresas de energia solar a estudarem estes impactos, o Serviço de Monitorização da Atmosfera Copernicus (CAMS), fornece previsões globais e regionais da quantidade de poeira na atmosfera. Estas entidades têm em consideração a emissão, o transporte e a deposição da mesma. Produzidas duas vezes por dia, as previsões são feitas a partir de observações por satélite, utilizando um modelo computacional, para prever a quantidade de poeira gerada pelos ventos à superfície e o trajeto das plumas nos cinco dias a seguir.

A atividade recente no sul da Europa foi prevista pelo CAMS. Como este serviço monitoriza os aumentos esperados na poluição do ar, à medida que os bloqueios da COVID-19 são facilitados, estas partículas provenientes do Saara fizeram com que os níveis de poluição aumentassem significativamente.

"Estas partículas de areia podem percorrer um longo caminho, pelo que, a poluição do ar não é apenas uma questão local", explica Richard Engelen, vice-chefe da CAMS. “Para além disso, a poeira pode ser bastante devastadora para os países de África e do Mediterrâneo, pois entra nas casas, nos pulmões, pode fechar aeroportos e estradas e, com as alterações climáticas que poderão causar o aumento dos desertos, a poeira destes na atmosfera, só aumentará".

As previsões do CAMS

Um setor que já beneficia das previsões do CAMS é o setor de energia solar, que se interessa em saber em que momento a poeira irá bloquear a luz solar, pois isso afeta a produção de energia. O pó também reduz a produção de energia quando se instala em painéis solares. Deste modo, as previsões de deposição ajudam os gestores das centrais de energia solar a antecipar e a organizar a limpeza dos painéis solares, para além de auxiliá-los na procura da localização ideal para uma futura central de energia solar.

Para além desta poeira estar a afetar o Sul da Europa, também se dirige para o continente americano, pelo que os países na costa Este poderão ser afetados de igual forma.

A deposição de poeira pode afetar outros setores económicos, como a agricultura e os transportes. Por esse motivo, tanto um como o outro, tiraram benefícios das previsões do CAMS de concentrações de poeira no ar e da deposição da mesma.