Os cientistas estão a tentar explicar o aumento recorde do aquecimento global nos últimos dois anos, 2023-2024
A Terra tem vindo a aquecer há décadas, mas recentemente registou-se um aumento extraordinário das temperaturas na atmosfera e nos oceanos e os cientistas ainda estão a tentar perceber as razões.
Nos últimos dois anos, os recordes de temperatura foram repetidamente quebrados por uma vaga tão persistente e desconcertante que pôs à prova as melhores previsões científicas disponíveis sobre o funcionamento do clima.
A grande maioria dos cientistas aponta a queima de combustíveis fósseis como um dos principais fatores do aquecimento global a longo prazo, e que a variabilidade natural das condições climáticas também pode influenciar as temperaturas de ano para ano.
Mas o que poderá ter contribuído para este aumento particularmente excecional do calor nos últimos dois anos ainda está em debate.
Razões para o aumento significativo das temperaturas globais
Os peritos acreditam que as alterações nos padrões das nuvens, a poluição atmosférica e a capacidade da Terra para armazenar carbono poderão ser fatores, mas será necessário mais um ou dois anos para se obter uma imagem mais clara.
“O aquecimento em 2023 foi muito maior do que em qualquer outro ano, e 2024 também será”, disse Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, em novembro. “Gostaria de saber porquê, mas não sei”, acrescentou.
À medida que as emissões de combustíveis fósseis aumentaram para níveis recorde em 2023 e 2024, as temperaturas médias da superfície do mar e do ar aumentaram numa tendência de aquecimento constante que dura há décadas.
Mas entre junho de 2023 e setembro de 2024, as temperaturas globais foram diferentes de tudo o que se viu antes, segundo a Organização Meteorológica Mundial, e por vezes por uma margem considerável, com 2024 a caminho de ser o ano mais quente de que há registo.
Alguns cientistas afirmaram que a variabilidade natural das condições climáticas poderia explicar de alguma forma o que aconteceu, mas deve haver mais razões.
De La Niña ao El Niño
O ano de 2023 foi precedido por um raro fenómeno La Niña de três anos que teve um forte efeito de arrefecimento no planeta, empurrando o excesso de calor para o fundo do oceano.
Esta energia foi libertada de novo para a superfície quando ocorreu um fenómeno oposto, o El Niño, em meados de 2023, aumentando as temperaturas globais. Mas o calor persistiu mesmo depois de o El Niño ter atingido o seu pico em janeiro de 2024.
As temperaturas não desceram tão rapidamente como subiram e novembro de 2024 continua a ser o segundo mês mais quente de que há registo.
Menos aerossóis e menos nuvens baixas, mais calor
Uma teoria é que uma mudança global para combustíveis mais limpos até 2020 acelerou o aquecimento através da redução das emissões de enxofre que tornam as nuvens mais espelhadas e refletem a luz solar.
Um artigo científico analisou se a redução das nuvens baixas tinha permitido que mais calor chegasse à superfície da Terra.
Sumidouros naturais saturados de CO2
Este ano, os cientistas alertaram para o facto de os sumidouros de carbono da Terra (como as florestas e os oceanos que absorvem o CO2 da atmosfera) terem sofrido um “enfraquecimento sem precedentes” até 2023.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, NOAA, afirmou que a tundra do Ártico, depois de ter sequestrado CO2 durante milénios, estava a tornar-se uma fonte líquida de emissões.
Os oceanos, que têm funcionado como um enorme sumidouro de carbono e regulador do clima, estão a aquecer a um ritmo que os cientistas “não conseguem explicar totalmente”.
No entanto, ainda há muito por compreender e explicar sobre o calor recorde dos últimos dois anos. Poderá haver mais razões ocultas que não são bem compreendidas pelos cientistas.