Os ciclones tropicais são os segundos riscos naturais mais perigosos, a seguir aos terramotos
Os ciclones tropicais, também designados por furacões ou tufões, consoante a região onde ocorrem, são tempestades de rotação rápida que começa nos oceanos tropicais e pode variar em velocidade de deslocamento, tamanho e intensidade.
Este ano já tivemos dois ciclones a bater recordes. O ciclone tropical Freddy, o ciclone tropical mais duradouro de que há registo, com 36 dias de duração e o ciclone tropical Beryl, o primeiro ciclone com intensidade de categoria 5 a ocorrer mais cedo no Atlântico.
Impacto dos Ciclones Tropicais
Os ciclones tropicais, segundos riscos naturais mais perigosos, a seguir aos terramotos, podem ter centenas de quilómetros de largura (o diâmetro de um ciclone tropical é normalmente de 200 a 500 km, mas pode atingir os 1000 km), podem provocar ventos fortes e destrutivos, chuvas torrenciais, tempestades e, ocasionalmente, tornados.
Os ventos prejudiciais ou destrutivos podem atingir velocidades superiores a 300km/h nos sistemas mais intensos.
A combinação de ondas impulsionadas pelo vento e a baixa pressão de um ciclone tropical pode produzir uma vaga de tempestade costeira, “storm surge”, ou seja, um enorme volume de água empurrado para terra a alta velocidade e com uma força imensa que pode arrastar estruturas no seu caminho e causar danos significativos ao ambiente costeiro.
A precipitação torrencial resulta em inundações repentinas, cheias e potenciais deslizamentos de terras e de lama.
O potencial de destruição causado por estes riscos associados é maior, dependendo da sua extensão e largura, das áreas que afetam, da sua intensidade e duração, frequência de ocorrência e vulnerabilidade das áreas afetadas.
Todos os anos, os ciclones tropicais causam várias vítimas, mortes e danos significativos em bens e infraestruturas à medida que atingem uma região.
A longo prazo, como no caso do furacão Katrina em 2005, do tufão Haiyan em 2013, dos furacões Irma e Maria em 2017 e do ciclone tropical Harold em 2020, o impacto pode persistir durante muitos anos, com as comunidades ainda a tentar recuperar da destruição e das deslocações ocorridas.
A agravar a situação, estima-se que a percentagem de aumento da população das regiões propícias a ciclones tropicais seja de 200%.
De acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM), nos últimos 50 anos, 1 945 catástrofes foram atribuídas a ciclones tropicais, que mataram 779 324 pessoas e causaram perdas económicas de 1,4 biliões de dólares, uma média de 43 mortes e 78 milhões de dólares de prejuízos diários.
Os impactos socioeconómicos relacionados com os ciclones tropicais estão a aumentar em todo o mundo devido ao aumento das infraestruturas físicas costeiras e do número de pessoas que vivem nas regiões costeiras.
Maior parte dos ciclones tropicais formam-se na parte norte dos oceanos tropicais
Segundo a OMM, cerca de 85 tempestades tropicais desenvolvem-se anualmente nos oceanos tropicais quentes do mundo e mais de metade, 45 destas tempestades, intensificam-se e transformam-se em ciclones tropicais, conhecidos também como furacões ou tufões, dependendo da região do globo onde se formam, no Atlântico e no nordeste do Oceano Pacífico ou no noroeste do Pacífico, respetivamente.
No Hemisfério Norte formam-se 72% destas tempestades tropicais e os restantes 28% no Hemisfério Sul.
Classificação do ciclones tropicais e atribuição de nomes
Consoante a velocidade máxima sustentada do vento, os ciclones tropicais são designados da seguinte forma: depressão tropical (vento < 63 km/h), tempestade tropical (vento > 63 km/h), furacão, tufão, ciclone tropical, tempestade ciclónica muito severa - dependendo da bacia onde se forma (vento > 116 km/h). A partir da designação de tempestade tropical já se passa a atribuir-lhe um nome.
A atribuição de nomes aos ciclones tropicais provou ser a forma mais rápida de comunicar avisos e aumentar a sensibilização e preparação do público.
A utilização de nomes femininos para as tempestades começou em meados do século XX. Na altura, na procura de um sistema mais organizado e eficiente, os meteorologistas do Atlântico Norte decidiram identificar as tempestades utilizando nomes de uma lista alfabética: à primeira tempestade do ano seria dado um nome que começava por A, à segunda por B, etc.
A partir de 1953, o Centro Nacional dos Furacões dos EUA, responsável pela vigilância contínua dos ciclones tropicais e das zonas de perturbações atmosféricas nas bacias do Atlântico Norte e do Pacífico Norte oriental, forneceu as listas de nomes das tempestades tropicais atlânticas.
Atualmente, a OMM desenvolveu procedimentos rigorosos para determinar uma lista de nomes de ciclones tropicais. Existem regras diferentes para a atribuição de nomes aos ciclones em diferentes partes do mundo. Nalguns locais, como o Atlântico e o Hemisfério Sul, os ciclones são designados por ordem alfabética, alternando os nomes masculinos e femininos. Noutras regiões, os nomes seguem a ordem alfabética dos países.