O Sol está no máximo de atividade: em breve a Terra será afetada por forte tempestade geomagnética: quais os efeitos?
O Sol atingiu agora o pico da sua atividade. A sua superfície está a borbulhar com fluxos de plasma que, em algumas ocasiões, como a que nos interessa em breve, podem mesmo chegar ao nosso planeta.
As previsões relativas à nossa estrela e ao seu ciclo de atividade magnética eram de que atingiria o pico de atividade no final deste ano, e assim aconteceu. Os sinais de uma atividade solar frenética são claramente visíveis na superfície do Sol, que sabemos ser capaz, em certas ocasiões, de causar grandes perturbações mesmo no nosso planeta.
É exatamente isso que podemos esperar nas próximas horas. De facto, nos últimos dias, ocorreu no Sol uma intensa chama de classe X, a mais poderosa. Para ser mais preciso, a chama foi de classe X4.5 e foi dirigida diretamente para a Terra.
Previsão da NOAA e da NASA
De acordo com as previsões da NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) e da NASA (National Aeronautics and Space Administration), a agência governamental civil responsável pelo programa espacial e pela investigação aeroespacial dos EUA, a tempestade solar deverá atingir a Terra entre as 06:00 e as 18:00 UTC de hoje.
De acordo com o boletim emitido pela NOAA, a agência científica e reguladora dos EUA responsável principalmente pela previsão do tempo e pelo controlo das condições oceânicas e atmosféricas, a região ativa AR3825 produziu há dois dias não só uma chama intensa mas também uma ejeção de massa coronal (CME).
As regiões ativas não são mais do que conjuntos de estruturas em forma de arco que ligam pontos de polaridade magnética oposta. Nestas regiões podem ocorrer erupções e ejeções de massa coronal, muitas vezes associadas entre si, sendo que estas últimas não são mais do que grandes ejeções de material da coroa solar.
Assim, foi ejetado material da região AR3825, sob a forma de plasma e constituído principalmente por eletrões e protões, que foi depois arrastado para o espaço exterior pelo campo magnético da coroa solar.
Entre outras coisas, a presença de dois buracos coronais, ou seja, zonas onde o campo magnético se estende no espaço interplanetário como um campo aberto, reconhecível como mais escuro e mais frio do que as zonas circundantes, influenciou e antecipou a chegada do plasma solar à Terra, que chegará hoje.
Prevê-se que a chegada deste fluxo de partículas solares dê origem a uma tempestade geomagnética de nível G3, ou forte. A tempestade afetará principalmente as latitudes altas, acima dos 50 graus até aos pólos, e poderá causar algumas perturbações.
Prevê-se, nomeadamente, que as linhas elétricas sofram perturbações devido a eventuais irregularidades na tensão elétrica, como falsos alarmes em alguns dispositivos de proteção.
Os satélites também serão afetados pela tempestade
As naves espaciais também serão afetadas pela tempestade, as suas superfícies poderão ficar carregadas e poderão ter problemas de orientação. Também na Terra poderá haver problemas de radiocomunicação e de navegação devido a eventuais perturbações na rede GPS.
Estas são, portanto, as principais perturbações que podemos sofrer com a chegada desta tempestade solar, mas não esqueçamos os espetáculos que ela pode gerar, como as belas auroras que, neste caso, podem ser visíveis até à Pensilvânia e até ao Oregon.