O segredo "mais-bem guardado de Portugal" que encantou os britânicos
O jornal inglês 'The Telegraph' revelou que ainda há segredos por descobrir no Algarve. Entre história, gastronomia e paisagens deslumbrantes, um destino especial destaca-se pela sua beleza e autenticidade.
Ainda existem segredos bem guardados em Portugal? Segundo o jornal inglês ‘The Telegraph’, a resposta é sim. E um deles está no sotavento algarvio, bem na fronteira com Espanha.
Esta pitoresca cidade ribeirinha, banhada pelo rio Guadiana, foi recentemente destacada como uma das mais charmosas do Algarve. Mas o que a torna tão especial?
“Fique entre as laranjeiras perfumadas que ladeiam a praça principal de Vila Real de Santo António, cercada por charmosas casas do século XVIII e um mosaico de paralelepípedos pretos e brancos a seus pés, e pode ser perdoado por pensar que a fama desta pequena cidade está na sua aparência”, lê-se na publicação.
Um encanto com história
A cidade tem uma história peculiar. Depois de ter sido devastada pelo terramoto de 1755, a sua reconstrução foi ordenada pelo Marquês de Pombal, que aplicou o mesmo modelo arquitetónico utilizado em Lisboa: uma planta ortogonal, ruas largas e edifícios uniformes.
“O terraço das elegantes casas caiadas de branco que ladeiam o rio é uniforme, dizem, para fazer com que os espanhóis, ao espreitarem através dos seus telescópios, pensassem que se tratava, na verdade, da fachada de um magnífico palácio.”
Mas não foi apenas a arquitetura que fez de Vila Real de Santo António um ponto de referência. No século XIX, a cidade tornou-se um importante polo da indústria conserveira, chegando a albergar 27 fábricas de conserva de peixe.
A família Ramirez, fundadora do mais antigo negócio de conservas de peixe do mundo, teve aqui a sua primeira base. E o prestigiado Hotel Guadiana, inaugurado em 1926 e projetado pelo arquiteto suíço Ernesto Korrodi, testemunha essa mesma época de prosperidade.
“[O hotel] transbordava elegância Art Déco, capturando o estilo dos loucos anos vinte, na esperança de atrair aqueles que viajavam para a Expo de 1929 em Sevilha, a menos de 160 quilómetros de distância.”
Um renascimento digno de filme
Com o declínio industrial do século XX, a cidade perdeu algum do seu brilho. No entanto, nos últimos anos, Vila Real de Santo António tem passado por uma transformação notável.
O antigo Hotel Guadiana renasceu como o sofisticado Grand House, recuperando o glamour do passado. A Pousada de Vila Real de Santo António, localizada na icónica Praça Marquês de Pombal, oferece uma estadia encantadora com vista para os telhados de terracota.
Para uma experiência ainda mais exclusiva, de acordo com os autores, há a The Addresses, uma casa restaurada que combina design contemporâneo com a tradição local.
Sabores e paisagens inesquecíveis
E, claro que nenhuma visita é completa sem uma boa experiência gastronómica. O ‘The Telegraph’ elogia a oferta local, com restaurantes que servem pratos típicos portugueses, desde o famoso frango piri-piri ao delicioso polvo grelhado.
Para os apreciadores de vinho, a Garrafeira Soares é um ponto de paragem obrigatório, com uma excelente seleção de vinhos nacionais.
E depois de uma boa refeição, nada melhor do que explorar a Praia de Santo António. Para lá chegar, é preciso atravessar um perfumado pinhal e dunas cobertas por vegetação nativa, proporcionando uma experiência sensorial única.
Por fim, o jornal sugere ainda uma visita às salinas vizinhas em Castro Marim. “Recentemente restauradas pela empresa de sal artesanal Sal Marim, elas agora abastecem muitos dos melhores restaurantes de Portugal. Os seus sais bem embalados são a lembrança perfeita para levar para casa.”
Um destino (ainda) pouco explorado
Apesar de todos estes encantos, Vila Real de Santo António continua a ser um destino relativamente desconhecido dos turistas britânicos, algo que, segundo o ‘The Telegraph’, lhe confere ainda mais charme.
“Viaje por todo o Algarve e não encontrará uma cidade mais bonita e em forma de navio”, garante o jornal.
Por isso, se procura um Algarve diferente, longe dos circuitos turísticos habituais, talvez esteja na hora de seguir o conselho dos britânicos e descobrir este tesouro escondido. Afinal, segredos como este não ficam guardados para sempre.