O rio Wye, no Reino Unido, está em risco de perder o seu salmão do Atlântico nos próximos anos
Uma das reservas naturais mais emblemáticas do Reino Unido, o rio Wye, poderá perder todo o seu salmão do Atlântico nos próximos cinco a seis anos, segundo os ativistas ambientais.
Os grupos de campanha ambiental Save the Wye e River Action UK (River Action) estão a chamar a atenção para a situação do rio Wye, no País de Gales, através de protestos e iniciativas de angariação de fundos. Segundo a Wye Salmon Association, dentro de cinco a seis anos, o rio, outrora abundante, poderá perder as suas populações de salmão do Atlântico.
A River Action está a levar as suas preocupações a tribunal, argumentando que a Agência do Ambiente e o DEFRA (Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais) não fizeram o suficiente para proteger o Wye dos efeitos nocivos da poluição agrícola.
O estado de degradação do rio Wye
Durante os levantamentos efetuados pela Wye Foundation em meados do século XX, o rio foi descrito como estando em más condições e continuou a estar assim, mesmo alguns anos mais tarde. As bacias hidrográficas e outras áreas do Wye são importantes zonas de desova de peixes, incluindo o salmão do Atlântico. Durante a primeira parte do século XX, a principal causa do declínio destes peixes deveu-se à exploração humana e à sobrepesca.
Com o avanço da Revolução Industrial ao longo dos séculos XX e XXI, a poluição, tanto difusa como pontual, contribuiu para um declínio da qualidade da água e da diversidade de organismos no rio Wye.
A poluição agrícola também continua a ser um problema persistente, com fontes pontuais como a lixiviação de pilhas de estrume agrícola e a entrada de chorume. As substâncias ricas em nutrientes entram na água e induzem a proliferação de algas, privando a água do rio de oxigénio e provocando a asfixia e a morte de peixes e invertebrados.
Segundo um relatório do Natural Resources Wales, a maior parte das unidades populacionais de salmão dos rios do País de Gales poderá ser completamente erradicada nas próximas duas décadas. No caso do rio Wye, a situação parece ser ainda mais grave. Segundo o presidente da Associação do Salmão de Wye, em pouco mais de cinco ou seis anos, o salmão do Atlântico estará extinto e desaparecerá para sempre do Wye.
O grupo atesta a ligação entre a criação intensiva de aves de capoeira e a lixiviação de fosfatos e produtos químicos indutores de algas para o Wye. Parte da campanha da Save the Wye centra-se na integração de uma agricultura amiga do rio e na promoção da regeneração rural, incentivando os agricultores a diversificar e a reduzir o seu envolvimento na avicultura intensiva.
Campanha de Ação Fluvial
A River Action enviou uma carta a Steve Barclay, recém-nomeado Secretário para o Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, pedindo esclarecimentos sobre o plano de emergência planeado pelo DEFRA para evitar o desaparecimento ecológico do rio Wye.
Apesar do compromisso do anterior ministro de publicar um plano de ação até ao final do outono, as preocupações aumentam à medida que o prazo se aproxima, o que poderá deixar o rio sem uma estratégia de atenuação.
Charles Watson, fundador e presidente da River Action UK, salienta a urgência da situação e chama a atenção para o facto de a Natural England ter recentemente rebaixado o estado ambiental do rio para "deterioração desfavorável". Com um prazo limitado, a River Action apela à DEFRA para que atue rapidamente no sentido de evitar o colapso ecológico do rio Wye.
A audiência de revisão judicial da River Action está agendada para 28 de fevereiro de 2024 no Tribunal Superior em Cardiff. Durante esta audiência, a River Action argumentará que tanto a Agência do Ambiente como o DEFRA negligenciaram ilegalmente o seu dever de salvaguardar suficientemente o rio Wye da poluição agrícola.