O recuo dos glaciares está a causar o desaparecimento dos rios
À medida que os glaciares em todo o mundo diminuem devido às alterações climáticas, algumas comunidades enfrentam um novo problema: o súbito desaparecimento dos seus rios. Saiba mais aqui!
A pirataria fluvial, ou captura de córrego, ocorre quando a água de um rio é desviada para outro devido à erosão ou, neste caso, ao degelo dos glaciares.
Os cientistas prevêem que, à medida que avançamos em direção a um mundo com menos glaciares, a terra que foi continuamente coberta por gelo por muitos séculos tornar-se-á livre de gelo, redirecionando, assim, os rios nas áreas de montanha.
Na maioria dos casos, este redirecionamento será irrelevante. Mas em algumas áreas com vários grupos de indivíduos que dependem do fluxo de um rio, estas mudanças podem ter um impacto mais significativo.
Dan Shugar, geocientista da Universidade de Calgary, liderou um estudo que documentou o primeiro caso conhecido de pirataria fluvial em 2016, no Território Yukon no Canadá. Nessa altura, a taxa de degelo no maior glaciar do Canadá foi tão elevada que desviou um rio, reduzindo significativamente o nível da água de um lago que este alimentava.
O degelo e as direções
Durante centenas de anos, o rio Slims carregou a água proveniente do degelo para norte do vasto glaciar Kaskawulsh, mais concretamente para o rio Kluane, e depois para o rio Yukon em direção ao mar de Bering.
Na primavera de 2016, um período de intenso degelo deste glaciar redirecionou, permanentemente e através do rio Kaskawulsh, a água do rio Slims para o Golfo do Alasca, a milhares de quilómetros do seu destino original.
Receding glaciers causing rivers to suddenly disappear https://t.co/jxcVZN4JvX
— Guardian Environment (@guardianeco) May 3, 2021
Foi previsto pelo geólogo Michael Loso, que um glaciar em rápido recuo, situado dentro do parque e reserva nacional da Baía de Glaciares do Alasca, mude o curso de um rio que alimenta, exigindo, desta forma, a adaptação dos ecossistemas e pessoas que dependem do fluxo.
Rio Alsek
O glaciar Grand Plateau, no sul do Alasca, tem cerca de 350 metros de espessura e há muito tempo que serve de barreira para o rio Alsek. O percurso deste origina-se na cordilheira de St. Elias, no Canadá, e segue para sul até ao Alasca, entrando no Oceano Pacífico por um canal que atravessa Dry Bay, uma área conhecida pela pesca e rafting.
Contudo, nas próximas três décadas, Loso e seus colegas prevêem que este rio irá deixar o seu canal atual que passa por Dry Bay e optar por uma saída mais íngreme de 28 km a sudeste. Este é um caminho deixado pelo glaciar Grand Plateau, que está a diminuir a uma taxa de até 10 metros por ano.