O radar meteorológico detetou algo interessante no olho do furacão Helene quando este tocou terra

No outro dia, o radar meteorológico detetou uma estranha massa azul no olho do furacão Helene. Afinal, tratava-se de aves presas no olho do ciclone tropical.

A visão de uma ave

As aves são excelentes navegadoras. Podem viajar milhares de quilómetros por ano para o mesmo local. No entanto, podem acabar no sítio errado à hora errada, como no olho de um furacão.

O Helene foi uma enorme tempestade. As aves marinhas fugiram dos ventos extremos de 225 km/h da tempestade para o olho, onde os ventos são calmos. As aves ficaram presas no olho porque não conseguiam atravessar a parede do olho. Quando o Helene abrandou, as aves dispersaram-se, diz Kyle Hornton, um investigador da Universidade do Estado do Colorado que estudou a migração das aves.

Com tempestades como a Helene, aves marinhas como petréis, mandriões e fragatas são arrastadas para o interior e acabam exaustas em habitats desconhecidos onde não é fácil encontrar comida. “As aves morrem nestes locais”, afirma Andrew Farnsworth, especialista em migração de aves do Cornell Lab of Ornithology.

Voou mesmo por cima da minha cabeça

As fragatas são grandes aves marinhas com asas angulares e caudas bifurcadas. As aves foram avistadas no centro de Geórgia e do Tennessee na sexta-feira (27), à medida que o Helene se deslocava para o interior do continente. Não é invulgar as aves serem apanhadas no olho dos ciclones tropicais, segundo Matthew Van Den Broeke, professor de ciências atmosféricas e da terra na Universidade de Nebraska Lincoln.

Relatórios de navios que remontam ao século XIX documentam este facto. Em alguns casos, o ar encheu-se de pássaros e insetos. Um estudo realizado em 2021 por Van Den Broeke analisou o radar de 33 furacões do Atlântico que atingiram os EUA ou Porto Rico entre 2011 e 2020. Cada um deles apresentava sinais de aves e insetos no interior da tempestade.

Tempestades como o Helene afetam a migração de outono. Milhões de aves migraram para oeste do Helene, no Texas e no Louisiana, mas não para a Flórida. Quando o céu fica limpo, a migração é retomada. De acordo com Farnsworth, grandes explosões de aves são vistas à noite. As aves evoluíram com estas tempestades durante milénios. Podem ser capazes de detetar a aproximação de um furacão através da deteção de alterações na pressão atmosférica. Sabem como se abrigar quando os ventos chegam e apontam os seus corpos aerodinâmicos para o vento.