O que duas startups conseguiram fazer com folhas secas de árvores e bolas de ténis é encorajador
A economia circular é um modelo de produção e consumo que envolve a reutilização, reparação, renovação e reciclagem de materiais e produtos existentes durante o maior tempo possível, prolongando a sua vida útil.
As ruas de uma cidade média ficam cheias com 8 mil toneladas de folhas secas a cada ano, que entopem os seus esgotos e ralos. Estas folhas devem ser recolhidas, colocadas para compostagem, queimadas ou atiradas para um aterro sanitário. Uma startup está a usar folhas secas de árvores para fazer papel para sacas e materiais de escritório, entre outros. Tal empresa, a Releaf Paper, fecha um enorme ciclo na cadeia produtiva, num claro exemplo de economia circular.
Os fundadores da startup, Alexander Sobolenko e Valentyn Frechka, são ucranianos e a cidade de Kiev é famosa pela sua preponderância de vegetação abundante. Diz-se que ali se pode caminhar de um lado para o outro sem sair da sombra dos castanheiros-da-índia.
Milhares de toneladas de folhas chegam às suas instalações depois de estabelecer colaborações com paisagistas de toda a Europa. A empresa fabrica papel através de um processo produtivo sem enxofre nem cloro, o que lhe permite ter uma baixa pegada de carbono e um baixo consumo de água.
Das folhas eles obtêm fibra para fazer papel e devolvem lignina como semi-fertilizante para jardins urbanos, completando o círculo e mantendo o equilíbrio. O seu plano é expandir esta tecnologia para o mundo inteiro.
Assim se fabricam móveis com bolas de ténis
Por outro lado, a designer ecológica belga Mathilde Wittock começou a reaproveitar bolas de ténis descartadas para fazer móveis personalizados. A ideia garante que estas bolas de borracha e feltro não acabem em aterros sanitários e promove a economia circular destes objetos.
Para fazer uma bola de ténis, são necessárias cerca de 24 etapas de fabrico diferentes e cinco dias, mas a vida útil de uma bola de ténis é muito curta. As bolas de ténis estão cheias de gás que as faz saltar e é também a razão pela qual as embalagens em que vêm são lacradas. Quando aberto, o gás escapa lentamente do centro da bola, deixando-a mais plana e imprópria para jogar. Portanto, elas acumulam-se como resíduos.
Wittock recebe bolas de ténis que geralmente são doadas por diversos clubes desportivos. A Federação Belga da Valónia doou recentemente todo o seu stock de 100 mil bolas de ténis usadas, o que proporcionará cerca de 9 meses de produção.
Bolas de ténis são esculpidas à mão num processo que demora até 3 semanas
Wittock procurava fontes inovadoras de materiais e já jogava ténis, pelo que as bolas pareciam adequadas devido à sua durabilidade, curta vida útil e ao facto de demorarem cerca de 400 anos para se decompor num aterro.
A designer e a sua equipa esculpem à mão 1.800 bolas por dia, que transformam em microelementos de amortecimento para uma cadeira ou banco moderno. O seu mobiliário elegante dispensa almofadas, pois possui o amortecimento de 500 bolas de ténis que são colocadas com precisão nas suas cadeiras.
Os bancos que fabricam têm um metro de comprimento e é feito com 270 bolas estruturais. O processo é trabalhoso e leva entre duas e três semanas para fazer cada um destes móveis, que tem a penugem das bolas tingidas com as cores do interior, tornando o móvel atraente e muito mais confortável.
Além disso, os clientes podem devolver as suas peças a Wittock para queimar os fiapos e enviar as carcaças de borracha para serem trituradas e reaproveitadas no fabrico de tapetes infantis, fechando o círculo. O ecodesign baseia-se na circularidade. É preciso pensar no ciclo final dos materiais, se não for um círculo e não puderem ser reaproveitados para fazer outra coisa, não é ecodesign.