Projeto provoca indignação nos Estados Unidos: matar meio milhão de corujas, por uma “boa causa”!

Estes dois primos estão em desacordo nos Estados Unidos: a coruja-barrada e a coruja-pintada. Uma conquistou o território da outra e o projeto polémico quer restabelecer o equilíbrio, matando 500 mil corujas-barradas.

coruja-barrada
A coruja-barrada é maior que a coruja-pintada e reproduz-se muito mais rapidamente. Mais agressivo, é também menos exigente com o local onde vive e o que come.

Matar para preservar! Este é o mantra "surpreendente" de um projeto do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) que planeia eliminar quase meio milhão de corujas-barradas (Strix varia) usando espingardas.

O objetivo é preservar as primas da espécie, as corujas-pintadas (Strix occidentalis caurina), ameaçadas pela invasão das corujas-barradas. Um projeto que indigna, com razão, as associações.

Preocupação com a desflorestação

É quase impossível distingui-las a olho nu: tanto a coruja-pintada quanto a coruja-barrada têm pelagem castanha e branca e rosto pálido. A diferença é mínima. No passado, apenas a sua localização permitia saber qual era qual: a coruja-pintada só vivia no leste dos Estados Unidos, a coruja-barrada apenas nas florestas do oeste americano.

Tudo mudou quando, graças ao seu maior tamanho e maior taxa de reprodução, além de certa agressividade e exigências menos rígidas de alimentação e espaço de moradia, a coruja-barrada conquistou o território da sua prima pintada. A coruja-pintada não foi páreo para a coruja-barrada, cuja população já diminuiu 75% em 20 anos, e atualmente perde 5% a mais anualmente!

Porquê esta súbita invasão e mudança de território? Simplesmente por causa da desflorestação. Na década de 1990, a coruja-pintada foi colocada na lista de espécies ameaçadas de extinção devido a este flagelo provocado pelo homem.

A desflorestação levou as corujas que vivem nas florestas a escolher um território diferente do seu original. São as nossas atividades que estão a alterar os habitats das espécies e a causar o desaparecimento de algumas delas.

Um plano "imprudente"

Por esta razão, o USFWS, uma agência governamental legalmente obrigada a proteger a coruja-pintada, optou por uma solução radical para este desequilíbrio da fauna: matar 470.000 corujas-barradas com espingardas durante um período de 30 anos, para impedir o seu desenvolvimento e domínio, e assim preservar a coruja-pintada.

Naturalmente, desde que o projeto foi anunciado em novembro de 2023, as associações de proteção animal levantaram a voz. Cerca de 75 organizações assinaram uma carta a oporem-se ao projeto, chamando-o de plano “imprudente” e propondo uma solução alternativa: ações não letais para proteger os habitats das corujas-pintadas.

Embora algumas associações reconheçam a necessidade do projeto, todas concordam que pretendem também estabelecer planos de resguardo para proteger florestas antigas, a fim de evitar que outras espécies migrem e desestabilizem o ecossistema.

De qualquer forma, será necessário um plano muito mais ambicioso do que esta caça à coruja-barrada para preservar a coruja-pintada, que está condenada à extinção. Sem falar que este polémico projeto tem poucas hipóteses de sucesso, segundo as associações que se opõem a ele.