O país europeu que pode atravessar a pé num dia (e não é o Vaticano)

Este território, com apenas 25 quilómetros de comprimento, é um paraíso escondido no coração da Europa.

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Um tesouro de quintas e castelos escondido no meio da Europa.

No meio da fronteira entre a Suíça e a Áustria, existe um país soberano de apenas 160 quilómetros quadrados que pode ser percorrido tranquilamente a pé em poucas horas.

Estamos a falar do Liechtenstein. O seu território, delimitado pelo rio Reno, prados e montanhas, tem apenas 25 km de comprimento e 12,5 km de largura. Uma superfície perfeitamente transitável para quem está habituado a caminhar.

Oficialmente chamado Principado do Liechtenstein, é um país sem litoral. De facto, juntamente com o Uzbequistão, são os dois únicos países do mundo isolados "duas vezes" do mar: para chegar a alguma costa a partir do Liechtenstein, tem de atravessar pelo menos duas fronteiras nacionais. É assim que está escondido.

Só é possível chegar a esta joia mediterrânica de comboio, carro ou autocarro. O país não dispõe de aeroportos. Os mais próximos são os aeroportos regionais de Innsbruck, na Áustria, e Engadine, na Suíça.

O Liechtenstein tem cerca de 38.000 habitantes, distribuídos por municípios que parecem saídos de contos de fadas. Pradarias, plantações, quintas e celeiros numa planície verde brilhante. E há também castelos em penhascos, casas coloridas com telhados de seda, praças e torres sineiras.

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O Liechtenstein só pode ser alcançado por via terrestre.

Estas paisagens podem ser exploradas a pé. O Liechtenstein é um local ideal para caminhadas. As suas estradas atingem 400 km que percorrem o interior do país e são mantidas pela Associação Alpina do Liechtenstein (LAA).

Também pode ser percorrido de ponta a ponta de bicicleta, ao longo da estrada E43, que corre paralela ao Reno e tem faixas especiais para ciclistas. Aí, em cada troço, há pontes que funcionam como postos fronteiriços com a Suíça. Este passeio é realizado a pedalar num ritmo calmo durante cerca de duas horas.

Cidades para acompanhar a caminhada

A capital é Vaduz, com 5.000 habitantes. Lá situa-se o histórico castelo de Vaduz, um palácio medieval localizado no topo da montanha, onde ainda reside a família real, chefiada por Hans-Adam II do Liechtenstein.

O centro comercial da cidade tem bares, comércio, hotéis, igrejas e galerias de arte. Também aqui se encontra o famoso Museu Postal, que todos os anos atrai filatelistas de todo o mundo. Tanto que a venda de selos representa uma das maiores receitas do país.

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Além disso, na cidade de Schaan, já em sintonia com a paisagem que envolve o país, existe o Museu do Esqui, que traça a história do desporto numa das zonas mais populares do mundo para esta prática.

O Liechtenstein, juntamente com o Mónaco, Andorra, Malta, Vaticano e São Marino, são conhecidos como os microestados europeus, pequenos estados soberanos reconhecidos pelos maiores estados, e que, em alguns aspetos, dependem deles. Por exemplo, no que respeita à defesa nacional. O Liechtenstein não tem forças armadas. A sua defesa está nas mãos da Suíça.

Apesar de ser o sexto país mais pequeno do mundo, ocupa o segundo lugar no ranking do PIB per capita. É um país muito rico, possivelmente por ter sido um paraíso fiscal durante décadas.

Embora o alemão seja a língua oficial, os seus habitantes falam o chamado alemão do Liechtenstein, e muitos falam inglês e francês.