O maior navio de cruzeiro do mundo é inaugurado na Finlândia e gera polémica
O Icon of the Seas é o maior navio de cruzeiro alguma vez construído e vai navegar nos mares das Caraíbas nos próximos meses. No entanto, representa também um risco significativo para o ambiente.
O Icon of the Seas, um gigantesco transatlântico, vai em breve navegar nos mares das Caraíbas, apesar do contexto climático atual. É o maior navio de cruzeiro do mundo e é considerado por muitos como um monstro anti-ecológico.
Um enorme transatlântico
Segundo Tim Meyer, CEO da construtora naval Meryer Turku, a responsável pela construção do Icon of the Seas, este é atualmente o maior navio de cruzeiro do mundo. Encomendado pela companhia de navegação Royal Caribbean, tem todas as características de uma verdadeira cidade flutuante.
O novo navio dispõe de sete piscinas, um parque, lojas, uma esplanada, mais de 40 restaurantes, um parque aquático, uma pista de obstáculos de altura e até... Uma pista de gelo! Com um peso de 250.800 toneladas, em janeiro de 2024 poderá transportar cerca de 10.000 passageiros em cerca de vinte conveses através dos mares das Caraíbas a partir de Miami.
Este enorme transatlântico, 5 vezes maior do que o Titanic, contribuirá para relançar o setor dos cruzeiros, gravemente afetado pela pandemia de Covid-19. A maioria das companhias de cruzeiro está a assistir ao regresso em massa dos seus clientes. De acordo com a Cruise Lines International Association, o volume de passageiros em 2023 ultrapassará os níveis anteriores à pandemia, atingindo 31,5 milhões de passageiros.
Embora este interesse renovado pelos cruzeiros seja uma boa notícia para a indústria dos cruzeiros, os ambientalistas vêem-no como um novo golpe na luta contra o aquecimento global, uma vez que este setor é um dos maiores poluidores dos mares e da atmosfera.
Uma aberração ecológica
Os navios de cruzeiro são um dos meios de transporte mais poluentes atualmente utilizados. Com um impacto importante nos ecossistemas marinhos, são também responsáveis por uma poluição atmosférica significativa. Em 2022, os 218 navios de cruzeiro europeus emitiram 509 toneladas de óxidos de enxofre para a atmosfera, contra 465 toneladas em 2019, um valor que está claramente a aumentar.
Para lhe dar uma ideia da quantidade de poluição emitida, este total de 509 toneladas excede a quantidade de óxidos de enxofre produzida por mil milhões de automóveis num ano, ou seja, 4,4 vezes mais do que todos os automóveis do continente juntos. Alguns estudos demonstraram também que um único navio de cruzeiro pode emitir tantas partículas como um milhão de automóveis!
O facto de os navios de cruzeiro serem cada vez maiores é um verdadeiro problema ambiental que não precisa de mais provas. No entanto, alguns especialistas vêem esta corrida ao gigantismo como uma bênção disfarçada, uma vez que a eficiência energética de um grande navio é superior à de vários navios mais pequenos juntos. No entanto, os transatlânticos modernos estão a tomar novas medidas para reduzir as suas emissões de partículas.
O Icon of the Seas funciona com gás natural liquefeito (GNL), que é menos poluente do que os combustíveis marítimos tradicionais. No entanto, o GNL, constituído essencialmente por metano, é um potente gás com efeito de estufa e as fugas regularmente observadas durante as operações têm também consequências graves para o clima mundial. A sua utilização pelo sector dos cruzeiros poderia assim aumentar a sua exploração e favorecer este tipo de fugas, com consequências potencialmente ainda mais nefastas para o nosso ambiente.