O inverno astronómico chega esta noite!

O Solstício de Inverno ocorre hoje, dia 21 de dezembro de 2018 às 22h23min, marcando o início da estação no hemisfério norte, a mais fria apesar da Terra vir a estar o mais perto do sol a 3 de janeiro. O sol neste dia de solstício estará o mais baixo possível no céu em Portugal e no momento em que atravessar o meridiano alcançará a altura mínima de 28º.

A hora exata é resultado dos cálculos efetuados por parte do Observatório Astronómico de Lisboa. Inicia-se uma fase que por regra geral, é a mais fria em todo o mundo- cada hemisfério com os seus respetivos invernos. Esta estação estará connosco desde esta noite até à primavera de 2019, que se inicia precisamente a 20 de março.

A poucas horas antes do solstício de inverno, o hemisfério norte prepara-se para o seu dia mais curto. No passado dia 1 de dezembro, pudemos ver e ler nos vários meios de comunicação social como as redes sociais ou os media tradicionais que se iniciava o inverno climatológico, distinto daquele que estamos a falar agora. O inverno de hoje caracteriza-se por corresponder ao dia com menos horas de luz do ano inteiro.

No campo da meteorologia e da climatologia, o inverno começa a 1 de dezembro e termina em finais de fevereiro, seguido da primavera entre março e maio, depois chega o verão de junho a agosto e por fim, o outono de setembro a novembro. No entanto, no que compete ao campo da astronomia a época invernal inicia-se esta noite.

Inverno climatológico e inverno astronómico, que diferença?

Então à questão: o inverno astronómico é o mesmo que o inverno climatológico? A resposta é não. A partir do ponto de vista climático, cada estação permanece connosco durante três meses, enquanto que a partir da visão astronómica o começo das estações é variável porque pode ocorrer em diferentes dias a cada ano - por exemplo há quatro anos atrás foi a 22 de dezembro pelas 00:03 am. O que define o inverno climatológico são variáveis como a temperatura e a precipitação. Por outro lado, no que toca à visão astronómica, a chegada das estações deve-se somente à marcação da distância da Terra em relação ao Sol. Torna-se curioso então que dezembro, apesar de ser um mês invernal, só possui 10 dias de inverno e março, por norma um mês mais quente, costuma ter 20 dias dentro da estação mais fria.

Chega o Inverno e com ele o Natal!

A maioria de nós não tem ideia do que é festejar o Natal em manga curta. Para o hemisfério norte, o normal é celebrar esta festa em volta da lareira e com muitas camadas de roupa, enquanto que no hemisfério sul, ocorre precisamente o contrário, pois hoje começa o verão.

O inverno e a chegada do Natal presenteiam-nos muitas coisas: desde eclipses lunares, estrelas cintilantes ou simplesmente maravilhosas constelações. Comecemos pela Lua cheia de amanhã, a primeira do inverno. Por volta do dia 3 de janeiro, coincidente com o perihélio- ponto mais próximo da órbita terrestre ao sol – teremos a chuva de Quadrântidas. Mais tarde a 21 de janeiro, teremos um eclipse total lunar visível a partir de Portugal e Espanha.