O impacto das alterações climáticas nos eventos extremos: mapa interativo mostra estudos de atribuição de clima extremo

Dada a importância de identificar quais os fenómenos extremos atribuídos às alterações climáticas, cada vez há mais cientistas a estudarem a atribuição de condições meteorológicas extremas.

Atribuição de eventos extremos

Esta área de estudo da atribuição de eventos extremos procura estabelecer o papel que o aquecimento causado pelo homem desempenhou nesses eventos.

Os estudos de atribuição calculam se, e em que medida, as alterações climáticas afetaram a intensidade, a frequência ou o impacto dos fenómenos extremos.

O acontecimento extremo em questão foi a vaga de calor na Europa no verão de 2003. Semanas e semanas de calor extremo tiveram um impacto devastador, matando mais de 70.000 pessoas em todo o continente.

Os autores do estudo concluíram que a influência humana tinha, pelo menos, duplicado o risco de ocorrência de uma onda de calor tão extrema. As conclusões fizeram manchetes em todo o mundo.

Seguiram-se muitos estudos de atribuição em que os fenómenos extremos mais estudados estão relacionados com o calor (28%) e a precipitação e inundações (24%). O segundo maior grupo é o das secas (14%), seguido das tempestades e do frio, neve e gelo (ambos com 8%).

Mapa de atribuição em todo o mundo

Em 2017, o Carbon Brief, site Web especializado na ciência e na política das alterações climáticas, tendo ganho prémios de jornalismo de investigação e de visualização de dados, estreou um mapa de atribuição.

Este mapa de atribuição é uma visualização interativa de todos os estudos de atribuição de clima extremo publicados até ao momento, para ajudar os leitores a acompanhar o campo científico em constante expansão.

À medida que o número de estudos de atribuição publicados foi aumentando, o mesmo aconteceu com o mapa de atribuição no Carbon Brief, que já vai na sexta e mais abrangente atualização.

Tal como a documentação mais abrangente de estudos de atribuição, este mapa tem sido citado em estudos científicos revistos por pares.

Em todos estes casos, 74% tornaram-se mais prováveis ou mais graves devido às alterações climáticas. Isto inclui vários casos em que os cientistas concluíram que um fenómeno extremo era praticamente impossível sem a influência humana nas temperaturas globais. Mais de um terço destes 74% são extremos de calor, que são geralmente os acontecimentos mais fáceis de associar a um mundo em aquecimento.

Cerca de 9% dos acontecimentos e tendências apresentados no mapa tornaram-se menos prováveis ou mais graves devido às alterações climáticas. Esta categoria é dominada por nevões e extremos de frio, mas também há casos em que as alterações climáticas diminuíram as probabilidades de outros extremos, como por exemplo o evento de precipitação elevada em fevereiro de 2018 sobre o sudeste de África.

Nos restantes 17% dos casos, os estudos não encontraram qualquer influência humana (10%) ou foram inconclusivos (7%), muitas vezes devido à insuficiência de dados.

No total, o mapa atual contém 735 extremos de 612 estudos. Trata-se de uma combinação de eventos individuais, como os incêndios florestais australianos de 2019-20, e tendências de como os extremos estão a mudar, como um estudo de 2020 sobre ondas de calor marinhas nas últimas quatro décadas.

Quando um único estudo abrange vários eventos ou locais, estes foram separados em entradas individuais no mapa.

Dada a enorme quantidade de estudos de atribuição, o novo mapa apresenta-os em resumos regionais, em vez de eventos ou tendências individuais. As regiões seguem as utilizadas pela ONU, exceto a região “Europa e América do Norte” da ONU, que foi dividida em duas.

Os círculos assinalados em cada região indicam quantos eventos e tendências se tornaram mais (vermelho) ou menos (azul) graves ou prováveis devido às alterações climáticas