O furacão Otis entra para a história da meteorologia pelos seus recordes

O furacão Otis bateu vários recordes regionais pela sua força e velocidade de intensificação. Passou pelo estado de Guerrero, onde se registaram tempestades, inundações e deslizamentos de terras, bem como danos em infraestruturas e num aeroporto. Acapulco foi uma das cidades mais afetadas.

Imagem do sensor VIIRS do satélite NOAA-20 da tempestade tropical aproximadamente às 08:30h, hora universal (2:30h em Acapulco), em 24 de outubro de 2023. Fonte: NASA

Antes de atingir a costa, o sensor VIIRS (Visible IR Imaging Radiometer Suite) do satélite NOAA-20 captou esta imagem da tempestade tropical aproximadamente às 08:30h, hora universal (2:30h da manhã em Acapulco), no dia 24 de outubro de 2023.

Quando a imagem foi obtida, Otis era ainda uma tempestade tropical com ventos sustentados de 100 km/h, e estava localizado a cerca de 335 km a sul-sudeste de Acapulco. A imagem mostra dados de temperatura de brilho infravermelho, que são úteis para distinguir estruturas de nuvens mais frias (branco e azul) de superfícies mais quentes abaixo (amarelo). As temperaturas mais frias estão associadas a áreas de nuvens altas. Note-se, no entanto, que a tempestade tropical nessa altura ainda não tinha um olho.

O Otis intensificou-se, passando de tempestade tropical a furacão de categoria 5 em poucas horas

Otis permaneceu como tempestade tropical até à tarde de 24 de outubro. Depois, em poucas horas, intensificou-se rapidamente, tornando-se num grande furacão.

De acordo com o especialista Philip Klotzbach, o furacão Otis intensificou-se 128 km/h nas últimas 12 horas (passando de 105 km/h para 233 km/h). Esta é a taxa de intensificação mais rápida em 12 horas no Pacífico Norte oriental (a 180°) na era dos satélites (desde 1966), batendo o antigo recorde de 121 km/h no mesmo período de tempo, estabelecido por Patricia em 2015.

Às 06:25h, hora universal (12:25h em Acapulco), de 25 de outubro, o Otis fez landfall perto da estância com ventos sustentados de 270 km/h e rajadas de cerca de 330 km/h.

De acordo com os dados, o Otis foi o furacão mais forte alguma vez registado a atingir a costa do Pacífico do México e a tempestade tropical de mais rápido crescimento alguma vez registada no nordeste do Pacífico.

Scott Braun, um meteorologista investigador do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA e cientista de projeto da missão TROPICS , disse que Otis tinha "todos os ingredientes certos" para uma rápida intensificação. Estes incluem fatores como temperaturas quentes à superfície do mar, uma camada profunda de água quente do oceano, humidade elevada e cisalhamento vertical do vento relativamente baixo.

Estavam reunidas as condições para uma rápida intensificação, mas é difícil dizer neste momento porque é que o ritmo e a magnitude da intensificação foram tão grandes. - afirmou Braun.

As discussões de previsão do Centro Nacional de Furacões apontaram algumas dessas condições e observaram que os modelos estatísticos mostravam uma boa hipótese de intensificação rápida. "Um desafio fundamental para qualquer meteorologista é prever o momento e a magnitude da rápida intensificação", disse Braun. "É extremamente difícil de fazer."

Apenas para enfatizar o fraco desempenho dos modelos globais para o furacão Otis, são apresentadas as previsões de intensidade inicializadas 24 horas antes da sua intensificação, com a linha preta a tracejado mostrando a verificação:

Os dados recolhidos pelo TROPICS ajudarão os investigadores a conhecer melhor os fatores ambientais que contribuem para a estrutura e intensidade das tempestades do tipo Otis. Esta informação poderá ser útil à NOAA, ao Centro Conjunto de Alerta de Tufões dos EUA e às agências internacionais responsáveis pelo desenvolvimento de previsões de furacões, tufões e ciclones.

Os registos de Otis podem ser resumidos como:

  • Primeiro furacão de categoria 5 a atingir a costa leste do Pacífico;
  • O furacão mais intenso jamais observado na era moderna na costa mexicana do Pacífico;
  • A intensificação mais rápida jamais observada nos registos modernos;
  • O maior número de pessoas afetadas pelo olho de um furacão de categoria 5: Acapulco, México, com um milhão de pessoas.

Nota RAM: Alguns especialistas apontam que a rápida intensificação do furacão Otis poderia ter deixado sinais em níveis muito altos da atmosfera, gerando possíveis ondas gravitacionais ou algo semelhante, como aponta o Dr. Mathew Barlow num tweet:

Altura geopotencial a 0,01 hPa (aprox. 78 km) 12 UTC 25 de outubro, previsão GFS 12 horas a partir de 0 UTC. "Ainda não sei se é muito realista, mas o GFS dá sinais como um sino durante grandes furacões como o Otis".