O fenómeno que poderá afetar o nível do mar Mediterrâneo nas próximas semanas

Este fenómeno, que ocorre nas costas mediterrânicas durante os meses de inverno e em condições de grande estabilidade atmosférica, passa geralmente despercebido, mas os seus efeitos são por vezes muito visíveis.

Menguas de enero
Este fenómeno passa muitas vezes despercebido a muita gente, mas é bastante frequente nesta época do ano e é provável que ocorra nas próximas semanas.

Embora tenhamos tendência para associar o conceito de anticiclone a um tempo estável e agradável, as altas pressões típicas do inverno costumam deixar em Espanha uma grande variedade de fenómenos: geada, aumento da poluição nas cidades, nevoeiro... Alguns deles são realmente impressionantes e não tão conhecidos, deixando algumas imagens muito marcantes nos meses de inverno.

Por outro lado, outras são mais difíceis de percecionar pela maioria da população, como é o caso das calmas, secas ou "minves" que ocorrem nesta altura do ano no Mediterrâneo. Embora estejam normalmente associadas ao mês de janeiro, podem ocorrer em qualquer altura do inverno, no final do outono e no início da primavera, quando as altas pressões tendem a instalar-se na Península Ibérica durante alguns dias ou semanas consecutivas.

O mecanismo do barómetro invertido

A pressão atmosférica provoca alterações no nível do mar, uma vez que o ar pesa e este peso gera alterações inversas às suas variações. Quando a pressão aumenta, o nível do mar diminui e vice-versa. Este é o chamado mecanismo do barómetro invertido. Em situações de altas pressões, como nestes dias ou naquelas típicas do mês de janeiro, o mar baixa ou recua devido ao esmagamento a que é sujeito pelo ar.

Barómetro invertido
Imagem que mostra como as altas e baixas pressões influenciam o nível do mar, naquilo que é conhecido como o efeito do barómetro invertido. Com os anticiclones de inverno instalados sobre a Península Ibérica, o nível do mar pode registar descidas significativas. Fonte: www.swellnet.com

Por cada hectopascal que a pressão ultrapassa o valor normal (lembre-se que o limiar habitual considerado para delimitar as altas e as baixas pressões é de 1013 hPa), o nível do mar desce cerca de um centímetro. Além disso, existem outros fatores que podem aumentar ou atenuar estas variações do nível do mar, como as marés astronómicas ou os ventos.

Uma descida do nível do mar que pode por vezes ultrapassar os 50 cm

Este fenómeno pode ocorrer durante vários dias ou mesmo semanas, quando temos anticiclones muito fortes centrados na Península e nos seus arredores, uma situação que é bastante frequente no inverno. Nos últimos dias, já foram registadas descidas do nível do mar na costa mediterrânica, mas nas próximas semanas, já no mês de janeiro, é fácil que estas descidas voltem a ocorrer durante alguns dias.

Os seus efeitos são mais visíveis em quebra-mares, molhes ou praias com rochas junto à costa. O mar desce normalmente entre 20 e 40 cm, expondo rochas e outras zonas que normalmente estão submersas, e é normalmente perfeitamente visível graças à marca deixada pelo nível habitual do mar. Em alguns casos, a descida pode atingir 60-70 cm, e mesmo mais se coincidir com ventos fracos de terra ou de oeste e marés baixas astronómicas, embora no Mediterrâneo estas não sejam muito significativas.

Como já referimos, normalmente só as pessoas que vivem junto ao mar, os pescadores e os entusiastas da meteorologia é que se apercebem deste recuo do mar, a não ser que se trate de uma "minve" muito evidente. Como podemos ver, embora os anticiclones sejam normalmente associados à monotonia meteorológica, são eles que nos proporcionam os fenómenos mais variados da nossa geografia.

Outros nomes dados a este fenómeno

Estas situações são frequentemente designadas por calmas (ou calmarias). No entanto, este termo é muito genérico, uma vez que também pode ser identificado com a estabilidade associada às altas pressões. Um dos localismos mais utilizados na Comunidade Valenciana, na Catalunha e nas Ilhas Baleares é o de minves de gener, que traduzido para castelhano fica menguas de enero.

Por outro lado, nas regiões onde predomina o castelhano, as "minves" também são chamadas secas, uma tradução literal para a língua castelhana de "seiches", um termo adotado pelo hidrólogo suíço François-Alphonse Forel em 1890 e cuja definição é mais ampla, pois refere-se às ondas estacionárias que provocam estas oscilações, cujas causas podem ser muito diversas.