O Etna voltou a crescer após a última erupção: o novo pico do vulcão bate outro recorde na Europa

A cratera Voragine tornou-se o ponto mais alto do vulcão Etna, que está agora a 3.369 metros acima do nível do mar, ultrapassando em mais de 10 metros a altitude alcançada em 2021 pela cratera Sudeste.

vulcão Etna, Itália
Etna em erupção numa imagem tirada a partir de Catânia. Crédito: Divulgação.

Há apenas três anos, no verão de 2021, estudiosos que monitorizam e estudam o Etna anunciaram que as numerosas erupções daquele ano aumentaram a altura do vulcão siciliano.

Os eventos ocorridos naquele ano, com mais de 50 episódios paroxísticos de fevereiro até ao verão, acumularam quantidades consideráveis de material piroclástico e camadas de lava no cone da Cratera Sudeste - a mais jovem e mais ativa das quatro crateras do cume do Etna, fazendo com que a forma do vulcão se transformasse.

Em 10 de agosto de 2021, a Cratera Sudeste do Etna ultrapassou oficialmente a Cratera Nordeste em altura, tornando-se o ponto mais alto e atingindo uma altura de 3.357 metros acima do nível do mar. Mas agora, em julho deste ano, foi alcançado um novo recorde.

Três anos se passaram e hoje deparamo-nos com uma nova transformação espetacular deste vulcão.

Segundo explicou o Instituto Nacional Italiano de Geofísica e Vulcanologia (INGV) num artigo publicado na quarta-feira, desde 2021 até hoje a Cratera Sudeste continuou a crescer, até ao paroxismo de 1 de Dezembro de 2023. Depois, durante seis meses, o Etna manteve-se num estado de calma incomum, até ao “despertar” de verão das últimas semanas.

Atividade vulcânica está mais uma vez a transformar o Etna

Na manhã de 14 de junho de 2024, uma atividade estromboliana muito fraca começou dentro da cratera Voragine - informou o INGV - dentro de um dos cones piroclásticos que encheram esta cratera entre 2019 e 2021 e que permaneceu silencioso por mais de três anos.

Nas três semanas seguintes, observou-se um aumento progressivo na intensidade da atividade e, a partir de 28 de junho, a emissão de pequenos fluxos de lava que desaguaram na cratera adjacente de Bocca Nuova foi adicionada à atividade estromboliana, como se pode ver no vídeo abaixo.

Um novo cone cresceu em torno dos respiradouros em atividade explosiva, informa o INGV no artigo, que em poucos dias atingiu uma altura de várias dezenas de metros acima do ponto onde a atividade começou.

Desde a noite de 4 de julho, a atividade eruptiva em Voragine intensificou-se - aliás, precisamente ao mesmo tempo que uma intensificação da atividade do vulcão Stromboli - com fontes de lava e a formação de uma coluna eruptiva com vários quilómetros de altura.

Este episódio paroxístico que durou mais de 7 horas alterou profundamente a morfologia da zona do cume, modificando a forma do vulcão que conhecíamos até agora.

A nova altura do vulcão em julho de 2024

As medições efetuadas pela equipa de pilotos de drones do INGV-Observatório Etneo no dia 5 de julho revelaram que a borda oriental da cratera Voragine tinha aumentado 107 metros, atingindo a mesma altura da Cratera Sudeste: 3.354 metros.

Um segundo episódio paroxístico ocorrido nas primeiras horas de 7 de julho, na mesma foz da Voragine, aumentou ainda mais a espessura dos depósitos e a altura da borda leste da cratera que, segundo levantamentos realizados por drones, está agora em torno de 3.369 metros. Esta é a maior altura já medida no Etna.

De acordo com levantamentos realizados por drones, a altura da borda oriental da cratera Voragine está agora com cerca de 3.369 metros acima do nível do mar. Esta é a maior altura já medida no Etna, que continua a ser o vulcão mais alto do continente europeu.

A medição e definição em alta resolução da superfície topográfica não é um processo simples, especialmente se se pretende atingir um determinado nível de precisão (na ordem de decímetros), informa o INGV. Porém, os drones conseguem ultrapassar estas dificuldades, uma vez que podem ser pilotados a partir de áreas relativamente seguras e permitem o levantamento mesmo de áreas muito grandes, até alguns quilómetros quadrados.

Uma ajuda importante também vem dos satélites, que permitem reconstruir a morfologia do terreno através da criação de modelos digitais (DEM - Digital Elevation Model) sobre áreas ainda maiores.

Etna, o vulcão mais alto da Europa continental

Se considerarmos a Europa continental, o Etna é de longe o vulcão mais alto do continente. Na Europa física, a maioria dos vulcões está concentrada na Itália, onde, no entanto, os mais ativos, como o Vesúvio e o Stromboli, têm alturas muito mais baixas (Vesúvio 1.281 metros acima do nível do mar e o Stromboli 924 metros).

Se considerarmos a Europa política, o vulcão mais alto da União Europeia está localizado em território espanhol, no arquipélago das Ilhas Canárias, situado ao longo da costa noroeste da África. Chama-se Teide e atinge os 3.715 metros.

Referência da notícia:

INGV Vulcani. "La Voragine fa la voce grossa … e diventa la nuova vetta dell’Etna!", 2024.