O diagnóstico de pessoas com Perturbação do Espectro do Autismo (PEA) está a aumentar

A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que uma em cada 160 crianças no mundo desenvolve a Perturbação do Espectro do Autismo (PEA) e, segundo os especialistas, está a aumentar, especialmente na ausência de deteção precoce.

A prevalência da perturbação é de 7%. A PEA não é uma doença, é uma condição de neurodesenvolvimento caracterizada por um problema de comunicação e interação social e por um padrão de comportamentos ou interesses repetitivos.

Os especialistas explicam que, durante o desenvolvimento neurológico, o cérebro faz certos ajustamentos, digamos uma "poda neuronal". Estas podas nos primeiros três anos de vida têm uma relação estreita com a forma como o cérebro vai comunicar com o mundo exterior, e não só com a linguagem verbal, mas também com a linguagem não verbal.

Esta patologia manifesta-se nos primeiros anos de vida e o seu diagnóstico é clínico, ou seja, o neurologista ou neuropsiquiatra pediátrico diagnostica-a de acordo com os sintomas e não são necessários estudos para a detetar.

A Perturbação do Espectro do Autismo (PEA) é multifatorial, o que significa que existem fatores genéticos e ambientais que a causam. De acordo com dados do Hospital Psiquiátrico Infantil do México, existe uma probabilidade média de 60% de que esta doença seja hereditária. A prevalência aumenta nos irmãos de pessoas com PEA em comparação com o resto da população.

As primeiras manifestações ocorrem no primeiro ano de vida e levantam a suspeita da presença desta perturbação, como o facto de não responder a ser chamado pelo nome ou não estabelecer contacto visual com quem o chama.

Graus de PEA

Existem diferentes graus de autismo, sendo o mais grave o que apresenta um atraso mental severo, com várias estereotipias, problemas de comportamento e ausência de fala.

Porém, há outros casos em que as pessoas não têm qualquer perturbação cognitiva, só têm problemas de socialização, mas são totalmente funcionais, porque há uma variabilidade em termos de sintomas e de nível de perturbação.

No âmbito do Dia Mundial das Perturbações do Espectro do Autismo, é importante que a sociedade em geral seja inclusiva e evite a estigmatização das pessoas com esta condição, uma vez que estas são frequentemente alvo de críticas e agressões que as limitam em vez de as ajudarem no seu desenvolvimento.

São, na sua maioria, crianças sobredotadas e, quando mostram interesse por algo, podem aprender línguas e outras tarefas de bom grado. As formas ligeiras de autismo podem ser impercetíveis e são confundidas com timidez e desatenção.

Manifestações da PEA

De acordo com a classificação dos especialistas em Pedopsiquiatria ou Psiquiatria da Infância e da Adolescência, estes explicam que se o seu filho apresentar três ou mais destes comportamentos, deve ser avaliado por um especialista:

• Indica necessidades segurando a mão dos outros;
• Sem medo na presença de perigo real;
• Aparente insensibilidade à dor;
• Choro, birra, tristeza extrema, sem causa aparente;
• Não estabelece contacto visual;
• Dificuldade em abraçar;
• Habilidades motoras irregulares;
• Frases repetitivas ou sem linguagem própria;
• Ri-se sem razão aparente;
• Parece surdo porque não responde ao chamamento.