O consumo destes produtos está a provocar uma desflorestação maciça no mundo

O apetite dos consumidores do Reino Unido por produtos de base como a carne de bovino e o óleo de palma está a exercer uma enorme pressão sobre as florestas mundiais e as pessoas que nelas vivem, de acordo com um novo relatório.

As florestas albergam 80% da biodiversidade terrestre do mundo, apoiam a subsistência de 1600 milhões de pessoas e prestam serviços ecossistémicos vitais para sustentar as economias locais e globais.

A produção de soja, cacau, óleo de palma, carne de bovino e couro provoca desflorestação, uma vez que a terra é desbravada para dar lugar a explorações agrícolas. A desflorestação ameaça habitats com uma biodiversidade insubstituível e contribui para 11% das emissões globais de carbono.

O relatório surge na sequência de uma investigação levada a cabo por deputados de vários partidos da Comissão de Auditoria Ambiental (CAA), que questionaram peritos em matéria de desflorestação para saber qual a contribuição do Reino Unido para o problema a nível mundial.

A investigação revelou que a pegada de consumo do Reino Unido por tonelada de produto consumido é maior do que a da China. A sua contribuição é particularmente importante no Brasil e na República Democrática do Congo.

A comissão quer que os ministros estabeleçam um objetivo para reduzir o impacto do Reino Unido na desflorestação global e aumentar a consciência pública para o problema.

Comércio

O governo planeia exigir que os produtos que causam desflorestação ilegal sejam certificados como sustentáveis antes de poderem ser vendidos no Reino Unido. Nas conversações da ONU sobre o clima, COP28, realizadas no Dubai em dezembro, o governo anunciou que os primeiros quatro produtos básicos a serem abrangidos por esta regra seriam os produtos pecuários (com exceção dos lacticínios), o cacau, o óleo de palma e a soja.

Os deputados acolheram isto com satisfação, mas criticaram o Governo por não ter estabelecido um cronograma para a introdução da legislação e pela sua abordagem de introdução gradual de produtos no regime, que não reflete, segundo dizem, a urgência do problema. O Reino Unido está empenhado em cumprir os objetivos internacionais para travar a desflorestação até 2030.

Os deputados afirmaram ainda que os povos indígenas devem poder participar plenamente nas negociações para combater a desflorestação. Uma pessoa morre a cada dois dias a defender a terra e o ambiente, de acordo com o grupo de campanha Global Witness, que forneceu provas para a investigação.

O presidente do comité, o deputado Philip Dunne, disse: "Os mercados do Reino Unido não devem ser inundados com produtos que ameaçam as florestas do mundo, as pessoas cuja subsistência depende delas e os preciosos ecossistemas que suportam".

Alexandria Reid, principal assessora para as políticas globais da Global Witness, disse: "As conclusões são claras: o Reino Unido não atingirá a neutralidade de carbono enquanto os bancos britânicos continuarem a impulsionar e a beneficiar com a desflorestação desenfreada das nossas florestas críticas para o clima no estrangeiro. O governo não cumprirá o prazo global para travar e inverter a desflorestação até 2030, a menos que atue agora".

Legislação

Um porta-voz do governo disse que a legislação para combater a desflorestação nas cadeias de abastecimento foi introduzida através da Lei do Ambiente e era apenas "uma das muitas" medidas que estava a ser tomada para travar a perda global de florestas.

"Estamos também a investir em grandes programas internacionais de recuperação de florestas, que até à data evitaram mais de 410.000 hectares de desflorestação."