O ciclone Michaung causa mortes e graves danos na cidade costeira de Chennai, no sul da Índia

O ciclone Michaung atingiu o sudeste da Índia com toda a força no início desta semana, tendo a cidade de Chennai e as metrópoles costeiras orientais circundantes sido afetadas por graves inundações e ventos fortes. As previsões indicam que o ciclone poderá continuar a sua trajetória para norte, paralelamente ao leste indiano, e intensificar-se.

Entre domingo e segunda-feira, de acordo com o Departamento Meteorológico da Índia, o ciclone Michaung circulava com ventos de 90 km/h e rajadas superiores a 100 km/h. Está localizado perto da latitude 13,3 °N e da longitude 81,0 °E, a cerca de 90 km a leste-nordeste de Chennai, 170 km a sudeste de Nellore, 200 km a nordeste de Puducherry, 300 km a sul-sudeste de Bapatla e 320 km a sul de Machilipatnam.

Intensificou-se gradualmente e deslocou-se para norte, paralelamente e perto da costa sul de Andhra Pradesh, entre Nellore e Machilipatnam, perto de Bapatla, durante a madrugada de 5 de dezembro, como um ciclone severo com ventos máximos sustentados de 90 a 100 km/h e rajadas superiores a 110 km/h.

Danos significativos nas infraestruturas e nos transportes

As fortes chuvas e inundações causadas pelo ciclone Michaung afetaram gravemente a cidade de Chennai, no sul da Índia, na segunda-feira. Chennai é uma das cidades mais populosas do país, com cerca de 12 milhões de habitantes. As estradas e as ruas ficaram inundadas quando o forte ciclone atingiu a costa indiana antes de fazer landfall.

Partes de Chennai, a capital do estado de Tamil Nadu, e os distritos vizinhos receberam cerca de 20 cm de precipitação acumulada; no entanto, foi o sistema de drenagem que entrou em colapso, na sequência do elevado teor de lixo na região, resultando em inundações de esgotos em toda a cidade.

O aeroporto de Chennai suspendeu as operações devido às fortes chuvas que inundaram as pistas e aos ventos fortes registados. As autoridades aeroportuárias cancelaram 70 voos e desviaram mais de 30 para o aeroporto de Kempegowda, na cidade vizinha de Bengaluru.

Os meios de comunicação social indianos mostraram vídeos de vários carros arrastados pelas águas das cheias nas ruas de Chennai. As inundações obrigaram também ao cancelamento de pelo menos seis comboios no Estado costeiro.

As escolas e as universidades foram encerradas e os funcionários foram instados a trabalhar a partir de casa, com as chuvas a começarem a abrandar nesta terça-feira. Milhares de pessoas foram evacuadas das zonas costeiras e as autoridades criaram 5.000 abrigos em terras mais altas. Até à data, 12 000 pessoas já foram evacuadas de oito distritos costeiros.

As alterações climáticas são um fator de tempestades graves na região

Os climatologistas e meteorologistas do Departamento Meteorológico da Índia associaram o aumento da frequência e da intensidade dos ciclones na Baía de Bengala ao aquecimento global.

As águas quentes da Baía de Bengala deram origem a vários ciclones mortais nos últimos anos, causando uma destruição maciça tanto na Índia como no Bangladesh.