O Centro Nacional de Furacões alerta: Lee é já um devastador e histórico furacão de categoria 5

Lee continua a surpreender os meteorologistas e, em pouco mais de 24 horas, deixou de ser uma tempestade tropical para se tornar num dos mais poderosos furacões alguma vez observados no Atlântico.

Como explicámos há alguns dias nas redes sociais da Meteored, o ciclone tropical Lee ia dar que falar. E é isso mesmo que está a fazer! Em pouco mais de 24 horas, Lee intensificou-se de forma explosiva no Atlântico, passando de tempestade tropical a furacão de categoria 5, extremamente perigoso e poderoso.

Trata-se de uma das intensificações mais extremas observadas num furacão atlântico. A pressão no centro do ciclone tropical já desceu dos 930 hPa e poderá ficar abaixo dos 911. Isto colocá-lo-ia entre os ciclones mais intensos e profundos jamais registados, atrás do furacão "sem nome" de Florida Keys de 1935, com uma pressão mínima de 892 hPa, Wilma (2005), com 882 hPa, Gilbert (1988), 888 hPa e Camille (1969), que chegou a atingir os 909 hPa.

De acordo com as últimas previsões, continuará a reforçar-se durante as próximas horas, com ventos sustentados que poderão atingir os 300 km/h. Lee encontrou condições muito óptimas para uma intensificação extraordinária, com águas quentes da ordem dos 29,5 °C, ventos fracos na ordem dos 9 km/h e uma atmosfera bastante húmida, com uma humidade relativa média na ordem dos 60%.

E continuará a estar numa situação muito favorável até domingo, com pouco cisalhamento do vento, temperaturas da superfície do oceano de cerca de 30,5 °C, sem precedentes para o Atlântico tropical, e com o conteúdo total de calor das águas do oceano a aumentar de cerca de 60 quilojoules por centímetro quadrado para 90 quilojoules por centímetro quadrado.

Felizmente, este furacão devastador não chegará a terra. De acordo com o Centro Nacional de Furacões, encontra-se atualmente a mais de 1100 km a leste das Ilhas Leeward. O centro do Lee passará bem a norte das mencionadas ilhas, das Ilhas Virgens e de Porto Rico nesta reta final da semana. No entanto, todas estas zonas serão afetadas por grandes ondas, marés de tempestade e correntes marinhas muito perigosas - os efeitos indiretos do Lee.

Embora haja uma incerteza considerável nas previsões, parece que, quando Lee virar para noroeste sobre as águas entre as Bahamas e as Bermudas durante a próxima semana, as condições para a intensificação tornar-se-ão desfavoráveis, uma vez que a tempestade terá de atravessar trilhos de água fria deixados pelos furacões Franklin e Idalia.

Além disso, os ciclos de substituição da parede do olho também podem causar altos e baixos na força de Lee nos próximos dias. Não se sabe ao certo qual poderá ser o cisalhamento do vento, mas é provável que o Lee enfraqueça significativamente antes de atingir os EUA ou o Canadá no final da próxima semana. Ainda é muito cedo para saber o seu nível de impacto, mas poderá causar grandes ondas e correntes muito perigosas ao longo da costa leste da América do Norte.

Apenas sete furacões do Atlântico na era dos satélites (desde 1966) tiveram ventos máximos sustentados superiores a 290 km/h: Allen (1980), Gilbert (1988), Mitch (1998), Rita (2005), Wilma (2005), Irma (2017), Dorian (2019). Agora, Lee poderá juntar-se a esta lista. Sem dúvida, estamos perante um furacão extraordinário e muito perigoso.