O buraco de ozono na Antártida começou a abrir mais tarde do que o esperado em 2024

O Serviço de Monitorização da Atmosfera do Copernicus (CAMS) monitoriza regularmente as variáveis atmosféricas que têm impacto na formação anual do buraco de ozono sobre o polo Sul e observou que o seu desenvolvimento começou mais tarde do que a média em 2024.

Antártida
A camada de ozono protege a vida na Terra da radiação solar ultravioleta nociva.

O desenvolvimento do buraco do ozono no polo sul foi mais demorado do que o normal devido às alterações nas temperaturas e nos padrões de vento na estratosfera da região, o que levou a um atraso do processo de destruição do ozono.

O dia 16 de setembro assinalou o Dia Internacional para a Preservação da Camada de Ozono e comemora a assinatura do Protocolo de Montreal, em 1987, sobre as Substâncias que Deterioram a Camada de Ozono.

O buraco do ozono sobre a Antártida

O buraco de ozono na Antártida refere-se à destruição química da camada de ozono estratosférica nesta parte do globo e é um fenómeno atmosférico que ocorre todos os anos durante a primavera do Hemisfério Sul.

Em condições meteorológicas normais, o buraco começa a formar-se em meados ou finais de agosto e fecha-se no final de novembro. O desenvolvimento do buraco de ozono antártico em 2024 começou mais tarde do que a média, principalmente devido a perturbações no vórtice polar, após dois episódios de aquecimento estratosférico súbito em julho.

Consequentemente, os dados do CAMS mostram que os valores totais de ozono em coluna na maior parte da região antártica se mantiveram muito acima das 220 unidades Dobson (UD) - o valor-limite utilizado para definir o buraco de ozono antártico - durante um período de tempo mais longo.

“Desde os vulcões às alterações climáticas, há uma infinidade de fatores que desempenham um papel, direta ou indiretamente, na formação do buraco de ozono antártico. No entanto, nenhum deles tem tanto impacto como as substâncias antropogénicas que empobrecem a camada de ozono. O Protocolo de Montreal e as alterações subsequentes criaram espaço suficiente para que a camada de ozono começasse a sarar, e podemos esperar que sejam visíveis mais sinais de recuperação nos próximos quarenta anos. Isto mostra como a humanidade é capaz, através da cooperação internacional e da tomada de decisões com base científica, de transformar o nosso impacto na atmosfera do planeta”.

Laurence Rouil, Diretora do Serviço de Monitorização da Atmosfera Copernicus (CAMS) do ECMWF.

No dia 13 de setembro de 2024, a área total do buraco do ozono era de 18,48 milhões de km², mais pequena do que nos últimos anos para este período.

Protocolos e variabilidade natural: impactos na camada de ozono

O Protocolo de Montreal foi criado para proteger a camada de ozono através da proibição e controlo das substâncias que empobrecem a camada de ozono (ODS). É amplamente considerado como um sucesso coletivo global, uma vez que, através dele e das alterações subsequentes que aceleraram o compromisso, foi evitada uma maior deterioração da camada de ozono, estabelecendo o caminho para a recuperação.

É importante salientar, no entanto, que este aparecimento tardio do buraco do ozono não é por si só um sinal da sua recuperação, mas sim uma consequência da variabilidade natural dos fatores atmosféricos que tornaram possível a sua ocorrência.