O aumento da humidade atmosférica pode amortecer as "sementes" dos furacões
O aumento da humidade atmosférica pode alterar os padrões climáticos críticos sobre África, dificultando a formação dos antecessores de muitos furacões do Atlântico, de acordo com um novo estudo.
A equipa de investigação, liderada por cientistas do Centro Nacional de Investigação Atmosférica da Fundação Nacional de Ciências dos EUA (NSF NCAR), utilizou um modelo inovador que permite simulações de maior resolução da formação de furacões.
Isto permitiu aos investigadores estudar os efeitos do aumento da humidade regional sobre África, que é o local de nascimento dos sistemas meteorológicos que mais tarde produzem furacões no Atlântico.
Investigações anteriores sugeriram que uma água do oceano mais quente e uma atmosfera mais húmida poderiam fazer com que os furacões se tornassem mais intensos, com maiores quantidades de precipitação. Mas a forma como a humidade atmosférica, que se prevê que aumente com o aquecimento do clima, pode estar a afetar a formação de furacões não foi estudada em pormenor até agora.
A influência da humidade do ar
Os investigadores descobriram que um ambiente mais húmido produzia ondas de leste africanas mais fracas e de movimento mais lento, ou perturbações que são o principal precursor ou "semente" dos furacões no Atlântico.
A adição de humidade deslocou a localização das tempestades dentro da onda, dificultando o seu crescimento. O aumento da humidade também abrandou o movimento da onda, resultando numa formação mais fraca e atrasada da semente do furacão na altura em que atingiu as águas do Atlântico oriental.
Contudo, o papel exato da humidade tem-se revelado algo elusivo. Com o desenvolvimento de novas capacidades de modelação, a equipa pôde centrar-se no papel da humidade na ciclogénese que deriva da semente do furacão.
Modelação de última geração
O nascimento dos furacões e de outros ciclones tropicais, conhecido como ciclogénese, é um processo complexo em que os acontecimentos meteorológicos de pequena escala e a atmosfera de grande escala ocorrem simultaneamente. Esta complexidade tem dificultado o estudo e a modelação da formação de ciclones tropicais.
A maioria dos modelos climáticos fornece apenas uma imagem granulada do que está a acontecer com o tempo localizado, o que torna difícil aprender algo sobre o papel dos ingredientes individuais, como a humidade, que se misturam para criar a ciclogénese. Para resolver este problema, a equipa de investigação recorreu ao Modelo de Previsão em Todas as Escalas (MPAS). O MPAS tem a capacidade de modelar o clima tanto a nível local como global.
Esta capacidade permitiu a Núñez Ocasio e aos seus colegas diminuir o zoom e simular a humidade global e depois aumentar o zoom para ver como isso iria interagir com eventos climáticos localizados que levam à formação de ciclones tropicais.
Os investigadores iniciaram a experiência utilizando o MPAS para reproduzir uma onda de leste africana impulsionada pela humidade que se transformou no furacão Helene, em 2006. A equipa utilizou essa base para adicionar ou retirar humidade e estudar o que acontecia com essas alterações.
"Com o aumento da humidade, a fonte de energia das sementes de ciclones tropicais deslocou-se para norte e para mais longe, reduzindo a energia cinética disponível para a onda de leste africana, o que deu origem a sementes de ciclones tropicais fracas e carentes de energia."
O estudo da evolução dos ciclones tropicais após esta fase inicial estava fora do âmbito deste estudo. É necessária mais investigação para descobrir se estas sementes mais fracas conduzem a ciclones tropicais e furacões mais fracos ou se apenas demoram mais tempo a formar-se.
Referência da notícia:
Ocasio K., Davis C., Moon Z., et al. Moisture Dependence of an African Easterly Wave Within the West African Monsoon System. Journal of Advances in Modeling Earth Systems (2024).