O aquecimento do Ártico está a acontecer mais rápido do que se pensava

Durante as últimas quatro décadas, a região tem aquecido quatro vezes mais depressa do que a média global, não as duas a três vezes que têm sido relatadas com frequência. E algumas partes da região, nomeadamente o Mar de Barents a norte da Noruega e da Rússia, estão a aquecer até sete vezes mais depressa, afirmaram os cientistas.

Um dos resultados do rápido aquecimento do Ártico é um degelo mais rápido do manto de gelo da Gronelândia, o que contribui para a subida do nível do mar. Mas os impactos estendem-se muito para além do Ártico, chegando a influenciar o clima como chuvas extremas e ondas de calor na América do Norte e noutros locais. Ao alterar a diferença de temperatura entre o Polo Norte e o Equador, o aquecimento do Ártico parece ter afetado as pistas de tempestade e a velocidade do vento na América do Norte.

Manvendra K. Dubey, cientista atmosférica do Laboratório Nacional de Los Alamos e autora de um estudo anterior com conclusões semelhantes, disse que o ritmo de aquecimento mais rápido do Ártico é preocupante, e aponta para a necessidade de acompanhar de perto a região.

Sinais de mudança climática

Apenas semanas após uma mortífera onda de calor ter-se fixado nas capitais europeias, quebrando recordes na Grã-Bretanha, as temperaturas extremas estão novamente a engolir a Europa Ocidental esta semana. A precipitação mais intensa em décadas inundou Seul, Coreia do Sul, matando pelo menos nove pessoas e danificando quase 3 mil estruturas. E o incêndio selvagem de McKinney continua a irromper no Norte da Califórnia, sendo que já destruiu 60.000 acres, matou quatro pessoas e provocou uma matança em massa de peixes.

Se a taxa de aquecimento no Ártico continuar a acelerar, a influência no clima poderá agravar-se, disse um dos investigadores. E as projeções dos futuros impactos climáticos poderão ter de ser ajustadas, disse Mika Rantanen, um investigador do Instituto de Meteorologia Finlandês em Helsínquia.

O objetivo é que todas as grandes economias reduzam as suas emissões até 2050, para que o planeta limite o aumento médio da temperatura global a 1,5ºC acima dos níveis pré-industriais. Para além desse limiar, a probabilidade de secas catastróficas, inundações, incêndios e ondas de calor aumenta significativamente. O planeta já aqueceu uma média de cerca de 1,1ºC.

Embora os cientistas há muito que sabem que as temperaturas médias no Ártico estão a aumentar mais rapidamente do que no resto do planeta, a taxa tem sido uma fonte de confusão. Estudos e notícias estimam que é duas a três vezes mais rápido do que a média global.

O Ártico está a aquecer mais rápido que o resto do mundo: porquê?

O Dr. Rantanen disse que ele e os seus colegas decidiram analisar esta questão no Verão de 2020, quando as intensas ondas de calor no Ártico siberiano atraíram muita atenção. "Ficámos frustrados com o facto de haver este ditado que diz que o Ártico está a aquecer duas vezes mais depressa do que o globo terrestre", disse ele. "Quando se olha para os dados, pode-se facilmente ver que está perto de quatro". O seu estudo foi publicado na revista Communications Earth and Environment.

Os resultados deste são reforçados pelo estudo anterior, onde encontraram taxas de aquecimento semelhantes, embora num período de tempo diferente.

O Ártico está a aquecer mais rapidamente em grande parte devido a um ciclo de feedback em que o aquecimento derrete o gelo marinho na região, o que expõe mais do Oceano Ártico à luz solar e leva a mais aquecimento, o que por sua vez leva a ainda mais degelo e aquecimento. O resultado deste e de outros processos oceânicos e atmosféricos é denominado como "amplificação do Ártico".

O Dr. Rantanen frisou que os resultados do seu grupo também apontam para um papel desempenhado pela variabilidade natural na taxa de aquecimento, talvez algumas mudanças a longo prazo na circulação oceânica ou atmosférica.