Noites mais quentes já estão a perturbar os nossos ciclos de sono

As alterações climáticas estão a trazer um aumento da temperatura global e, desta forma, algumas noites têm sido mais quentes do que é habitual, afetando os ciclos de sono das pessoas. Isto é ainda pior para os idosos, mulheres e em países de baixos rendimentos. Saiba mais aqui!

insónia; aquecimento global
O sono é vital para a manutenção da nossa saúde mental e física.

Embora estejamos familiarizados com os impactos ambientais e económicos das alterações climáticas, existem alguns efeitos indiretos inesperados que podem influenciar drasticamente as nossas atividades diárias fundamentais - incluindo o sono.

Todas as noites, quando deitamos a cabeça, o nosso líquido cefalorraquidiano (LCR) entra no cérebro e limpa os resíduos metabólicos. Agora, num estudo publicado no One Earth, os investigadores descobriram que o aumento da temperatura ambiente provocado pelo aquecimento global está a ter um impacto negativo no sono humano, em todo o mundo.

A equipa analisou o sono de mais de 47 mil adultos em 68 países. Estes dados anónimos do sono global foram recolhidos a partir de pulseiras de rastreio do sono baseadas em acelerómetro, que rastreavam a qualidade e quantidade do sono.

Os resultados do estudo

Em noites muito quentes (mais de 30 °C), o sono diminuiu, em média, quase 15 minutos. As pessoas alvo deste estudo também lutaram para conseguir sete horas ou mais de sono nestas noites mais quentes. A este ritmo, até 2099, poderemos perder 50-58 horas de sono por ano, o equivalente a quase duas semanas, sendo os adultos mais velhos e as mulheres os mais afetados.

"Os nossos corpos estão altamente adaptados para manter uma temperatura corporal central estável, algo de que as nossas vidas dependem", diz o autor principal, Kelton Minor, da Universidade de Copenhaga. "No entanto, todas as noites fazem algo notável sem que a maioria de nós saiba conscientemente - libertam calor do nosso núcleo para o ambiente circundante, dilatando os nossos vasos sanguíneos e aumentando o fluxo sanguíneo para as nossas mãos e pés".

Esta queda na temperatura corporal do núcleo que abranda o nosso metabolismo para adormecer é desencadeada pela melatonina hormonal. Para os nossos corpos expelirem calor, o ambiente circundante também precisa de estar mais fresco do que nós. Esta investigação também descobriu que as pessoas pareciam adaptar-se melhor a temperaturas mais frias no exterior do que a temperaturas mais quentes.

"Ao longo das estações, demografia, e diferentes contextos climáticos, as temperaturas exteriores mais quentes corroem consistentemente o sono, com a quantidade de perda de sono a aumentar progressivamente à medida que as temperaturas se tornam mais quentes", afirma Minor.

O estatuto socioeconómico como fator de vulnerabilidade a noites mais quentes

O estatuto socioeconómico também parece importar, sendo os dos países em desenvolvimento mais fortemente afetados pelas alterações de temperatura, possivelmente devido à falta de acesso ao isolamento e ao ar condicionado. Isto sublinha que as populações mais vulneráveis vivem em algumas das regiões mais quentes do mundo.

Para além do aumento da temperatura noturna influenciar mais o sono dos idosos e das mulheres, afeta, também, em maior escala, as populações dos países mais pobres, devido à falta de condições das habitações, no que toca ao isolamento e ar condicionado.

Para ajudar a salvar o nosso sono (juntamente com o nosso planeta), a equipa espera colaborar com cientistas climáticos globais, investigadores do sono e empresas tecnológicas para alargar o seu âmbito de investigação global do sono e do comportamento a mais pessoas e contextos.