Neve antropogénica: um fenómeno que ainda é raro e que se pode tornar mais comum

Um estudo publicado na última semana indica que no início de 2023, mais precisamente por volta do dia 23 de janeiro, certas áreas perto de Londres experimentaram um fenómeno raro: a queda de neve antropogénica. O meteorologista Julian Mayes investigou este evento, que até agora era considerado raro e extremamente localizado, no contexto do Reino Unido e das ilhas britânicas.

A neve antropogénica, como o próprio nome indica, está relacionada com a atividade humana, nomeadamente com as atividades industriais, que libertam uma vasta gama de gases para atmosfera. Com base em imagens de satélite, foi possível identificar 3 faixas esbranquiçadas, distribuídas pelo condado de Surrey, alguns quilómetros a Sudeste do Aeroporto de Heathrow.

Outra particularidade deste tipo incomum de neve é que pode cair em dias secos – foi precisamente o que aconteceu no dia 23 de janeiro de 2023, naquela região. Numa manhã com temperaturas muito baixas, foi possível verificar uma espécie de nevoeiro e algo no solo que se assemelhava a geada, mas que afinal era neve de origem humana.

O autor do estudo conseguiu constatar na primeira pessoa que o que parecia ser geada era demasiado seco para isso e, ao mesmo tempo, parecia de facto ter caído da mesma forma que a neve, num dia em que aquela área estava a ser afetada por centros de altas pressões, que como se sabe, não favorecem a criação de nuvens e consequente precipitação.

Causas e efeitos

Tendo em conta os resultados do estudo, acredita-se que o suposto nevão aconteceu devido às elevadas concentrações de poluição atmosférica de origem industrial. Sabe-se que esta situação pode ocorrer devido à agregação de partículas de água em suspensão e pequenas partículas de poluição. A conjugação de atmosfera poluída, elevada humidade atmosférica e temperaturas muito baixas pode ser o que desencadeou este fenómeno.

Para além da concentração de poluição na atmosfera, também foram apontados outros fatores para a ocorrência desta situação, nomeadamente a proximidade a aeroportos movimentados, sendo que a partida e chegada de aviões poderia construir um rasto de gelo, bem como a humidade dos lagos que caracterizam as paisagens da região.

Este tipo de situação já foi relatado noutros pontos do Reino Unido e nos Estados Unidos da América. Já aconteceu ter caído neve antropogénica com sabor a cidra, devido à proximidade a uma unidade de produção deste tipo de bebida. Já nos Estados Unidos, esta situação foi relatada perto de Amarillo, no estado do Texas, num local onde funcionam várias centrais elétricas. A emissão de quantidades elevadas de vapor criou uma queda de neve extremamente localizada, num dia em que a previsão certamente não contava com tal situação.

Espera-se que este tipo de situação possa ser mais frequente, se nada for feito para diminuir as emissões de certos gases com efeitos de estufa. A queda deste tipo de neve, mais localizada num espaço geográfico mais contido, terá certamente implicações ao nível da qualidade da água e da degradação dos solos. Assim, devem ser ponderadas medidas que mitiguem a ocorrência deste tipo de fenómenos.

Referência da notícia:

MAYES, J. Linear snowfall trails during freezing fog in South East England, 23 January 2023: evidence for anthropogenic snowfall, Royal Meteorological Society, 2023.