NASA insiste: o La Niña não vai durar muito tempo, apesar do início tardio em dezembro
Após sete meses de incerteza quanto à chegada do La Niña, a NASA confirmou a sua chegada no início de dezembro. No entanto, a sua presença será efémera.
Os oceanos desempenham um papel fundamental no clima da Terra, uma vez que as nuvens de chuva se formam sobre a água mais quente dos oceanos. Ventos fortes e/ou persistentes podem deslocar a água quente e, consequentemente, as nuvens de chuva, normalmente associadas a tempestades, também se deslocam.
Em condições normais, os ventos dominantes sobre o Oceano Pacífico exercem um suave empurrão para oeste das águas superficiais do mar, fazendo com que a água quente se desloque da costa noroeste da América do Sul em direção à Ásia. E à medida que a água quente da superfície se desloca, a água fria das profundezas do oceano sobe lentamente, tomando o seu lugar.
Num episódio La Niña, os ventos sobre o Oceano Pacífico são muito mais fortes do que o normal, empurrando mais águas superficiais quentes para oeste e, como resultado, mais águas profundas frias sobem à superfície perto da costa sul-americana do que o normal. À medida que a água quente se desloca para oeste, as nuvens também se deslocam nessa direção, o que explica o facto de a Austrália e a Indonésia receberem mais chuva do que o normal, enquanto o leste da Argentina ou o sudoeste dos Estados Unidos recebem menos.
La Niña... estás aí?
Em 9 de janeiro de 2025, e após 7 meses de hesitação, o Centro de Previsão Climática (CPC) da NOAA confirmou que as condições de La Niña estavam presentes desde o início de dezembro de 2024, evidenciadas pelo arrefecimento da superfície do mar de 0,7 °C acima do normal, na região conhecida como Niño 3.4 no Oceano Pacífico equatorial.
In a report from Jan. 9, 2025, @noaa confirmed that La Niña conditions were present, though the Pacific Ocean may return to neutral conditions in spring 2025. Although La Niña is here, its not a particularly strong one. Josh Willis, @NASAJPL oceanographer
— NASA Climate (@NASAClimate) February 10, 2025
Os sinais de La Niña também são visíveis no Oceano Pacífico central e oriental, como áreas com níveis de água inferiores à média, uma vez que a água mais fria é mais densa e contrai, baixando o nível do mar.
Apesar de todos estes vestígios, não é provável que o La Niña persista por muito mais tempo, uma vez que, de acordo com a NOAA, as condições podem tornar-se normais (neutras) durante o outono de 2025 no hemisfério sul.
“Embora o La Niña esteja aqui, não é particularmente forte”, disse Josh Willis, oceanógrafo e cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL). Willis observou que, durante o forte evento La Niña de 2010-2011, as temperaturas no Pacífico tropical estiveram cerca de 1,6 °C abaixo da média em janeiro de 2011, em comparação com apenas 0,7 °C abaixo da média em janeiro de 2025.
Assim, a NOAA prevê que o La Niña se mantenha fraco, sendo pouco provável que atinja 1 °C abaixo da média, o limiar a partir do qual um evento La Niña é considerado de intensidade moderada. Espera-se que as condições neutras se manifestem no outono climatológico do hemisfério sul entre março e maio.
Oceanos e atmosfera, um duo perfeito
O acoplamento do La Niña com a atmosfera e os oceanos altera a circulação atmosférica global, o que pode provocar mudanças na trajetória das correntes de jato das latitudes médias, potencialmente favorecendo a intensificação da precipitação em algumas regiões e défices de precipitação noutras.
No Pacífico ocidental, a precipitação pode aumentar na Indonésia e na Austrália. As nuvens e a precipitação tornam-se mais esporádicas no Oceano Pacífico central e oriental, o que pode levar a condições secas no Brasil, Argentina e outras partes da América do Sul e a condições mais húmidas na América Central. Na América do Norte, ocorrem frequentemente condições mais frias e tempestuosas em todo o Noroeste do Pacífico, enquanto o tempo se torna frequentemente mais quente e seco no sul dos Estados Unidos e no norte do México.
A ENSO constitui uma fonte natural de variabilidade anual das temperaturas globais. Devido ao facto de uma grande extensão do Pacífico ser fria, o La Niña tende a funcionar como uma limitação da temperatura média global à superfície. Mas mesmo as águas frias do Pacífico não compensam totalmente as tendências de aquecimento a longo prazo resultantes do aquecimento global. Isto explica porque é que alguns dos anos mais quentes de que há registo coincidiram com La Niña, como em 2010 e 2020.
Referência da notícia
NASA Earth Observatory (2025, February 10th). La Niña is here, story by Emily Cassidy