NASA alerta sobre a cidade que está a deslocar-se para o oceano a uma taxa de 10 centímetros por semana

Cientistas da NASA revelaram que a Península de Palos Verdes, na Califórnia, está a mover-se em direção ao oceano a uma velocidade assustadora. Chuvas extremas nos últimos anos teriam acelerado o processo.

Rancho Palos Verdes, Califórnia
A velocidade do movimento aumentou significativamente nos últimos meses. Imagem: @firehorse249791/X.

Uma equipa de investigadores do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA confirmou que uma cidade na Península de Palos Verdes, no sul da Califórnia, está a sofrer um deslizamento de terra preocupante que a está a empurrar para o oceano.

Dados recolhidos por tecnologia de radar de alta precisão indicam que o solo está a deslocar-se até 10 centímetros por semana, uma taxa que alarmou cientistas e autoridades.

Embora este fenómeno tenha vindo a desenvolver-se há mais de seis décadas, especialistas apontam que a velocidade do deslocamento aumentou significativamente nos últimos meses. Este aumento coincide com as fortes chuvas registadas em 2023 e o inverno excecionalmente chuvoso de 2024, que podem ter intensificado a instabilidade do solo.

Monitorização com tecnologia de ponta

Para avaliar a situação com precisão, os cientistas utilizaram o radar UAVSAR (Unmanned Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar), uma tecnologia avançada de deteção remota que permite medições detalhadas dos movimentos do solo. Entre 18 de setembro e 17 de outubro de 2024, uma aeronave Gulfstream III sobrevoou a região quatro vezes, capturando dados tridimensionais sobre a velocidade e a direção do movimento da Terra.

Califórnia, Rancho Palos Verdes
Área de Palos Verdes afetada por deslizamentos de terra, fenómeno que se intensificou após as fortes chuvas recentes. Crédito: NASA.

Além disso, os especialistas complementaram estas informações com medições obtidas pelos satélites Sentinel-1A e 1B da Agência Espacial Europeia (ESA).

Mapas gerados a partir destas observações revelaram áreas de deslocamento acelerado, evidenciadas por cores mais escuras nas imagens, com setas a indicarem a direção do movimento horizontal.

Um problema crescente

As imagens e os dados recolhidos foram partilhados com as autoridades da Califórnia para que as mesmas possam tomar medidas preventivas e mitigar os potenciais efeitos deste fenómeno. Além disso, as informações foram publicadas no Portal de Mapeamento de Desastres da NASA, permitindo acesso público aos dados.

Este deslizamento de terra representa sérios desafios para residentes e autoridades locais. O risco de danos estruturais nas casas e infraestruturas aumenta à medida que o solo continua a ceder. Os esforços de monitorização e prevenção tornaram-se, portanto, uma prioridade na região.

A missão Advanced Rapid Imaging and Analysis (ARIA) da NASA, em colaboração com o Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), desempenhou um papel fundamental na investigação destes tipos de fenómenos. Desde a sua implementação em 2007, esta tecnologia tornou possível estudar eventos naturais em redor do mundo, desde terramotos até derretimento de glaciares e mudanças em ecossistemas.

Incerteza e medidas futuras

Para os residentes da Península de Palos Verdes, a situação gera preocupação e incerteza. A possibilidade de aceleração contínua do deslocamento pode representar um risco iminente à propriedade e à segurança na região. As autoridades locais já começaram a avaliar medidas de mitigação para retardar o avanço do deslizamento de terra e proteger as infraestruturas da cidade.

Enquanto os cientistas continuam a monitorizar o fenómeno, a comunidade de Palos Verdes enfrenta uma corrida contra o tempo para evitar que o solo que os sustenta ceda à força da natureza.