Levantamento de pesos na ausência de peso: Porque é que os astronautas fazem deadlifts no espaço?
Fazer deadlifts, agachamentos ou usar o supino não é apenas para o ginásio. É uma parte essencial dos programas dos astronautas para se prepararem, viverem e recuperarem do espaço.
Como explica a NASA, a mudança de um ambiente com gravidade, como na Terra, para um ambiente de microgravidade, como numa nave espacial, provoca alterações no corpo de um astronauta. Podem surgir problemas médicos a nível fisiológico e do sistema cardiovascular. Podem mesmo ocorrer alterações ao nível do microbioma, como demonstrado por estudos recentes.
É por isso que a NASA estuda os efeitos da microgravidade no corpo humano na Estação Espacial Internacional (ISS). Esta informação é importante para planear missões mais complexas e mais longas no espaço.
Como a microgravidade afeta o corpo
Os efeitos negativos da microgravidade no corpo são conhecidos há muito tempo. Em 1992, Wolfe e Rummel referiram que os efeitos incluem:
- Balanço negativo de cálcio, que resulta em perda óssea.
- Atrofia dos músculos antigravitacionais.
- Alterações nos fluidos do corpo (tais como volumes de plasma).
- Descondicionamento cardiovascular.
É por isso que têm sido efetuadas muitas experiências para atenuar estes efeitos. Por exemplo, o Governo canadiano está a ajudar os astronautas da Artemis a manterem-se em forma através de um volante de inércia para utilização em microgravidade. Foi utilizado no avião Falcon 20 do Conselho Nacional de Investigação durante o voo parabólico. Os voos parabólicos são uma forma mais económica de testar tecnologias e fazer experiências em microgravidade para o ambiente espacial.
Os volantes de inércia foram inventados nos anos 90 para reduzir a perda muscular e óssea causada pela microgravidade, mas também podem ser utilizados na Terra para preparação e reabilitação. A NASA concebeu um volante de inércia para a nave espacial Orion, que tinha de cumprir especificações como vibrações e acústica óptimas.
O astronauta da CSA, Jeremy Hansen, testou o volante de inércia efetuando grandes deadlifts no volante de inércia. Foi testado com o contributo das Forças Armadas Canadianas. Depois de se familiarizarem e fazerem protocolos semelhantes aos que fariam no espaço, o passo seguinte foi experimentá-lo num ambiente de microgravidade, para melhor imitar o que os astronautas fariam durante o voo parabólico.
A tripulação do Artemis II irá então testar o volante de inércia no ambiente espacial real durante o primeiro voo de teste com tripulação do programa Artemis. Durante esse voo, poderá descobrir qual é a sequência de exercícios mais eficaz e se os resultados são os mesmos em microgravidade.
A vantagem do volante de inércia é o facto de ser compacto, mais pequeno do que uma mala. Na ISS, os astronautas podem aceder a outras máquinas, como barras de exercício, apoios para os pés, arneses de agachamento e monitores de ritmo cardíaco. Este equipamento permite a prática de exercício aeróbico e a realização de deadlifts, incluindo puxadas altas dobradas sobre linhas para aumentar a resistência, e também agachamentos com arnês.
Fazer deadlifts em microgravidade
Fazer deadlifts no espaço pode ser muito diferente em microgravidade. A própria plataforma de exercícios pode estar em movimento livre e há menos propriocepção, que é a forma como os músculos respondem a forças externas, como pesos diferentes.
Estes exercícios são efetuados com apoio e supervisão de especialistas durante os programas. A Agência Espacial Europeia (ESA) contratou anteriormente fisioterapeutas e cientistas desportivos para ajudar os astronautas a prepararem-se. Monitorizaram o desempenho dos exercícios dos astronautas enquanto estiveram na ISS e ajudaram a recondicioná-los quando regressaram à Terra.
O astronauta francês Thomas Pesquet partilhou a sua experiência com a Agência Espacial Europeia (ESA): “O Dispositivo Avançado de Exercício Resistivo ou ARED tem este nome por uma razão: utiliza ar pressurizado em dois cilindros e uma maquinaria complicada para nos permitir levantar pesos no espaço: agachamentos, deadlifts, supino, press de ombros, bíceps curl, etc., podemos fazer tudo... mas fazemos muitos agachamentos: estes músculos não trabalham muito durante o nosso dia normal”.
“Nunca deixamos de fazer exercício na Estação Espacial Internacional. Todos os Dias. Sinto falta de um duche, sinto falta da chuva, sinto falta de comida fresca, mas secretamente também sinto falta de um dia sem ter de fazer exercício. Não diga ao meu cirurgião de voo!”
Mesmo assim, os deadlifts são uma óptima opção para os astronautas no ambiente espacial. Além disso, este programa de exercícios não necessita de energia (apenas se houver recolha de dados digitais). À medida que a tecnologia avança, podemos esperar que sejam desenvolvidos mais sistemas de apoio, como estimuladores musculares e fatos espaciais especiais (que deverão ser concebidos de forma mais confortável do que os do passado).
Referência da notícia:
How Canada helps Artemis astronauts stay in shape. Published 22 July 2024. Government of Canada official website. Available at: https://www.asc-csa.gc.ca/eng/news/articles/2024/2024-07-22-how-canada-helps-artemis-astronauts-stay-in-shape.asp