La Niña regressa nos próximos meses: será que se avizinha uma temporada explosiva de furacões no Atlântico?

O fenómeno climático global La Niña deverá reaparecer nos próximos meses, o que poderá conduzir a uma atividade ciclónica significativa no Atlântico Norte antes do outono.

La Niña, temporada de furacões
Os furacões, os ciclones e os tufões são os mesmos fenómenos meteorológicos violentos, sendo os seus nomes apenas diferentes consoante as regiões do globo onde ocorrem.

Como já foi referido na Meteored, de acordo com as últimas previsões a longo prazo da NOAA, a La Niña vai reaparecer à escala global este verão e atingirá a sua intensidade máxima no outono. Isto não é um bom presságio para as zonas propensas a furacões durante este período.

Fim do El Niño e regresso de La Niña

Os últimos meses têm sido caracterizados pelo fenómeno climático global El Niño. Desde junho de 2023, este fenómeno, combinado com o aquecimento global antropogénico, conduziu a temperaturas marítimas e oceânicas recorde. No início de 2024, a temperatura média dos oceanos do mundo mantém-se a níveis excecionais, sem precedentes desde que há registos.

Este El Niño foi também um dos mais fortes observados no planeta desde 1900, ocupando o quinto lugar na lista dos fenómenos climáticos, uma vez que foram registados cerca de trinta em todo o mundo desde então. Recorde-se que o El Niño se caracteriza por temperaturas da água anormalmente elevadas no leste do Oceano Pacífico Sul e tende a provocar um aumento global das temperaturas médias.

No entanto, a fase El Niño está a enfraquecer progressivamente no início de 2024, anunciando o fim deste fenómeno à escala mundial. As últimas previsões da NOAA preveem um período neutro entre março e abril, seguido da provável chegada do La Niña a partir de junho.

Segundo as últimas previsões da NOAA, poderá ocorrer uma rápida transição do El Niño para o La Niña nos próximos meses.

A La Niña, por outro lado, caracteriza-se por uma temperatura anormalmente baixa das águas superficiais equatoriais do Oceano Pacífico central e oriental, o que favorece o arrefecimento local. As anomalias climáticas globais associadas ao La Niña são menos pronunciadas do que as associadas ao El Niño e, em algumas regiões, tendem a inverter-se.

Estaremos perante uma explosão do número de furacões no Atlântico?

Uma das consequências mais notáveis do La Niña em todo o mundo está relacionada com a ocorrência de fenómenos ciclónicos no Atlântico. Embora os anos de El Niño sejam mais calmos em termos de furacões neste setor, sabe-se agora que o La Niña conduz a furacões mais intensos e mais numerosos no Atlântico Norte.

Este fenómeno climático cria condições mais favoráveis à formação de furacões na bacia do Atlântico Norte, principalmente devido ao enfraquecimento do cisalhamento do vento a grande altitude e a uma maior instabilidade atmosférica. Estas condições favorecem a ocorrência de um maior número de furacões, mas estes são também mais duradouros, pelo que o risco de impacto em terra americana é também maior.

No entanto, de acordo com as últimas previsões, La Niña atingirá a sua intensidade máxima no outono de 2024 à escala global, coincidindo com o pico da temporada de furacões no Atlântico. Este facto, combinado com temperaturas oceânicas ainda anormalmente elevadas (que funcionam como o combustível necessário para intensificar os furacões), poderá conduzir a uma situação explosiva na bacia do Atlântico Norte.

Embora 2023 tenha sido um ano relativamente "calmo" neste domínio, com poucos ciclones tropicais a atingirem terra, a temporada de furacões de 2024 poderá ser muito diferente.

De momento, apenas a Tropical Storm Risk (TSR) emitiu previsões para a próxima temporada, prevendo uma temporada ciclónica acima da média, com 20 tempestades nomeadas (média de 14), 9 furacões (média de 7), dos quais 4 serão de grande intensidade (média de 3), mas espera-se que outras agências especializadas emitam também as suas previsões ciclónicas nas próximas semanas.