Júpiter aparece bastante diferente na nova imagem ultravioleta do Hubble

O telescópio Hubble voltou a captar uma imagem com filtro ultravioleta de forma a poder mostrar, de forma clara, a diferente composição atmosférica de Júpiter, especialmente em relação às tempestades.

Júpiter
A cor de Júpiter tornou-se pastel, de acordo com uma imagem do Telescópio Espacial Hubble. Crédito: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America).

A imagem acima foi composta pelas cores de Júpiter em ultravioleta e revela diferentes características da atmosfera do planeta gigante. Uma característica que se destaca é a Grande Mancha Vermelha de Júpiter que, nesta imagem é azul.

Esta tempestade gigante tem um aspeto invulgarmente escuro no ultravioleta, porque as neblinas de grande altitude sobre a enorme tempestade absorvem os fotões UV antes de serem refletidos para a Terra.

O Hubble quer investigar melhor as tempestades de Júpiter

A NASA informou que os dados utilizados para criar esta imagem ultravioleta fazem parte de uma proposta do Hubble que analisou os sistemas de super tempestades de Júpiter. Os investigadores planeiam mapear nuvens de água profundas utilizando os dados do Hubble para definir estruturas de nuvens em 3D na atmosfera de Júpiter.

A luz ultravioleta revela fenómenos como a luz das estrelas mais quentes e mais jovens que estão normalmente escondidas na poeira das galáxias locais; pode também revelar a composição, densidades e temperaturas do material entre as estrelas.

A luz ultravioleta é um comprimento de onda curto e de alta energia, para além do que o olho humano consegue ver.

Abaixo vemos outra imagem do Hubble de Júpiter em múltiplos comprimentos de onda, incluindo ultravioleta, tirada em 2020:

Júpiter em 2020
Uma vez que o olho humano não consegue detetar a luz ultravioleta, são atribuídas cores no espetro da luz visível às imagens, cada uma tirada com um filtro ultravioleta diferente.

Esta imagem foi divulgada em honra do perigeu e da oposição de Júpiter. O Perigeu acontece quando Júpiter atinge o seu ponto mais próximo da Terra, o que ocorreu a 1-2 de novembro de 2023 (dependendo do fuso horário em que se encontra).

A distância entre a Terra e Júpiter nessa altura era de 595 milhões de km. Já, oposição é quando outro objeto - Júpiter, neste caso - está em oposição ao Sol no nosso céu. Isto significa que a Terra se encontra entre o Sol e Júpiter.

Isto aconteceu entre 2 a 3 de novembro de 2023. A oposição de um objeto também significa normalmente que é uma ótima altura para o observar da Terra.

Se olhou para leste ao fim da tarde, num destes dias, pode ter visto um objeto muito brilhante - era Júpiter. Um olhar mais atento, através de um pequeno telescópio ou binóculos, pode ter revelado as quatro maiores luas de Júpiter. Três dessas são maiores do que a Lua da Terra, e uma delas, chamada Ganimedes, é a maior lua do Sistema Solar.