Japão: o número de doentes com insolação quadruplica durante a pior onda de calor dos últimos 150 anos
O calor extremo quadruplicou o número de casos de insolação no Japão. Uma percentagem significativa de pessoas que acabam por ser hospitalizadas são encontradas sozinhas nas suas casas ou desmaiadas nas ruas.
O verão no Japão tem sido particularmente quente e muito húmido em 2024. O clima da ilha é muito quente no verão, com chegadas frequentes de ar tropical carregado de grande humidade, sobretudo no sul e no leste do país. Não se deve esquecer que o Japão é um país montanhoso, mas com as maiores cidades nas encostas orientais, como Tóquio, Osaka e Hiroshima. Estas condições resultam em valores elevados de arrefecimento pelo vento, associados ao aquecimento das principais cidades.
Consequentemente, o número de pacientes que visitaram os hospitais devido a insolação quadruplicou na semana passada até domingo, em comparação com a semana anterior. O Japan Times refere que as temperaturas atingiram os 40ºC em algumas cidades, no meio de uma onda de calor sufocante, agravada pelo efeito da humidade ambiente. Estes dados foram fornecidos pela Agência Japonesa de Gestão de Incêndios e Catástrofes.
Durante este período, cerca de 9.105 pessoas procuraram cuidados hospitalares de emergência por suspeita de stress térmico em todo o país, mais do dobro do que no mesmo período do ano passado. A cidade de Tóquio registou 907 casos de internamentos hospitalares relacionados com o stress térmico. Aichi (que inclui a cidade de Nagoya) ficou em segundo lugar, com 763 casos. Curiosamente, deste total, a maior percentagem (39,7%) foi de pessoas encontradas em casa, seguidas das encontradas desmaiadas na rua ou no passeio (20,6%).
A pior vaga de calor num século e meio
A verdade é que a vaga de calor deste verão está a fazer história. Tóquio, a capital do país e onde vivem 14 milhões de pessoas, registou o mês de junho mais quente dos últimos 150 anos. Esperam-se algumas trovoadas na região durante estes dias, o que poderá atenuar a onda de calor, mas os níveis de humidade continuarão muito elevados. De facto, Tóquio está a viver a estação das chuvas mais curta desde 1951.
Em junho passado, a temperatura na capital, atingida pela mais grave vaga de calor desde 1875, ultrapassou os 35°C durante cinco dias seguidos. Em Isesaki, a noroeste de Tóquio, foi atingido o recorde de 40,2°C, a temperatura mais elevada jamais registada em junho no Japão. Perante esta situação, o governo pediu à população que poupasse eletricidade e advertiu contra o uso desnecessário.
Ao mesmo tempo, foi avisado que o número de doentes poderá aumentar nas próximas semanas, sobrecarregando os hospitais. Como medida de precaução, o Centro de Investigação de Física Médica Avançada e Informática do Instituto de Tecnologia de Nagoya lançou recentemente um sítio Web que oferece estimativas de doentes com insolação em hospitais de oito cidades, incluindo Tóquio, Osaka, Aichi, Hokkaido e Hiroshima. No próximo mês, serão acrescentadas mais duas cidades.
Para além da temperatura elevada, há ainda a humidade
Em declarações ao The Japan Times, Akimasa Hirata, professor de engenharia mecânica e biomédica e diretor do centro de investigação, afirmou que as estimativas ajudarão os hospitais a prepararem-se, por exemplo, antecipando o número de ambulâncias que serão necessárias.
A utilização de ambulâncias e a necessidade de camas de hospital suplementares são valores que vão para além das estatísticas e que são necessários para antecipar acontecimentos, o que acaba por salvar a vida de muitas pessoas.
O algoritmo baseia-se nos valores da temperatura do bolbo húmido, que de certa forma engloba a temperatura do ar, a radiação solar e a humidade, e nos dados de 140 000 antigos doentes com insolação. No ano passado, em Tóquio, 7.112 pessoas foram levadas ao hospital por suspeita de insolação entre junho e setembro, um máximo de cinco anos que poderá agora ser ultrapassado. Desses casos suspeitos, 3.502 ocorreram em julho.
Segundo as estatísticas do Corpo de Bombeiros de Tóquio, o número de chamadas para as ambulâncias aumenta quando a temperatura se situa entre 25°C e 35°C e a humidade entre 50% e 80%. Em situações mais quentes, a barreira da temperatura de bolbo húmido de 29°C é ultrapassada. A partir desta altura, recomenda-se que se deixe de fazer exercício. Qualquer temperatura acima desta é considerada um perigo extremo e o risco de insolação aumenta drasticamente para além da condição física da pessoa.