Incrível! Dois planetas semelhantes à Terra podem ser habitáveis
Nomeados GJ 1002b e GJ 1002c, estes dois exoplanetas recentemente identificados têm características semelhantes às do nosso planeta Terra. E até pode haver vida neles!
É ainda impossível confirmar a vida extraterrestre ou a presença de água nestes planetas. Mas estes dois novos corpos celestes parecem ter todas as características para serem considerados como primos da Terra.
Os dois exoplanetas recentemente descobertos (planetas que orbitam uma estrela que não o Sol) foram nomeados GJ 1002b e GJ 1002c. Eles estão situados "apenas" a 16 anos-luz do nosso sistema solar. Isto é considerado pelos especialistas como uma distância bastante pequena pelos padrões astronómicos. A sua massa é semelhante à da Terra.
Say hello to two new nearby potentially habitable exoplanets! GJ 1002, a tiny red-dwarf, hosts two Earth-mass planets. The article, led by @AlexSM10000ft and written in collaboration with @CARMENES_exopl, is available now on @arxiv https://t.co/bqYJiIdzuO pic.twitter.com/0UeDHGWSNl
— ESPRESSO Science Team (@espresso_astro) December 15, 2022
E ambas as estrelas estão localizadas numa chamada "zona habitável" para os seres humanos. Ou seja, o ponto ideal entre um planeta ser demasiado quente ou demasiado frio para suportar vida. Ambos os planetas estão localizados à volta de uma estrela anã vermelha chamada GJ 1002. Com base nestas observações, os cientistas acreditam que poderia haver vida nestes planetas.
GJ 1002b está mais perto da estrela. São necessários 10 dias para completar uma órbita em comparação com 20 dias para o GJ 1002c (e 365 dias para a Terra). Ambos os exoplanetas precisam de estar suficientemente perto da sua estrela para serem habitáveis. Isto acontece porque a estrela anã vermelha é bastante fria e fraca e tem apenas um oitavo da massa do nosso Sol.
Entre 2017 e 2021, foram necessárias 139 observações espectroscópicas (medições de radiação no espaço profundo) para as detetar, porque emitem muito pouca luz. Para tal, os especialistas utilizaram dois instrumentos de observação espacial particularmente sensíveis: ESPRESSO e CARMENES.
KOI-4878.01 est la planète la plus semblable à la Terre connue à ce jour. Elle est 3 fois plus grande que la Terre et orbite autour de KOI-4878, une étoile de type G (naine jaune). On suppose qu'elle est habitable et qu'elle héberge de la vie. Distance : 1,134 années-lumière. pic.twitter.com/ydiO1YBOuN
— Robin de Molenbeek (@robin_molenbeek) October 29, 2022
Para estudar a presença de oxigénio na atmosfera dos dois exoplanetas, os cientistas utilizarão o futuro espectrógrafo ANDES do Telescópio Extremamente Grande (ELT) da ESO no Deserto do Atacama, no Chile. Utilizando equipamento de última geração e algoritmos de processamento de dados, os investigadores podem medir as assinaturas químicas dos 5 000 exoplanetas descobertos até à data.
Os exoplanetas confirmados com a mais alta taxa de semelhança com o nosso planeta Terra são : Kepler-296e (93% de semelhança) e Kepler-395c (91%). O planeta KOI-4878.01, que tem uma semelhança de 98% com a Terra, continua à espera de confirmação.