Impactos das alterações climáticas no Sudoeste do Pacífico
A Organização Meteorológica Mundial divulgou um relatório sobre o estado do clima no sudoeste do Pacífico em 2022, onde se apresentam os impactos nesta região dos fenómenos extremos severos que ocorreram.
O relatório, juntamente com um mapa interativo, faz parte de uma série de cinco relatórios regionais e de um relatório global da Organização Meteorológica Mundial (OMM) que fornecem as mais recentes informações sobre o clima para fundamentar a tomada de decisões.
Influência de La Niña e do El Niño
O fenómeno La Niña, que durou três anos, teve uma influência clara nas temperaturas em 2022. Mas, apesar da sua influência temporária de arrefecimento, foi ainda um ano quente para a região sudoeste do Pacífico. A temperatura média em 2022 foi 0,2 °C a 0,3 °C mais elevada do que durante o último evento La Niña forte, em 2011.
É muito provável que o El Niño, que se seguiu a três anos de La Niña, continue durante o resto do ano. Isto terá um grande impacto na região do Pacífico Sudoeste, uma vez que está frequentemente associado a temperaturas mais elevadas, padrões meteorológicos perturbadores e mais ondas de calor marinhas e branqueamento de corais.
Impactos no Pacífico Sudoeste em 2022
Em comparação com 2021, o número de catástrofes comunicadas diminuiu; no entanto, as perdas económicas aumentaram. Os danos económicos devidos a inundações foram de 8,5 mil milhões de dólares, quase o triplo em comparação com o ano anterior, sendo a maior parte dos danos atribuíveis a uma série de inundações na Austrália. As tempestades tropicais Megi e Nalgae causaram inundações devastadoras nas Filipinas.
O relatório da OMM refere que as taxas de subida do nível do mar foram, em geral, ligeiramente superiores à taxa média global, atingindo cerca de 4 mm por ano em várias zonas.
Apesar das condições de La Niña, registaram-se ondas de calor marinhas em várias partes da região. As ondas de calor marinhas mais persistentes ocorreram numa grande área a nordeste da Austrália e a sul da Papua-Nova Guiné, nos mares de Salomão e de Coral, durante um período de mais de seis meses.
O oceano absorveu mais de 90% do excesso de calor no sistema climático. O aquecimento dos oceanos contribui para cerca de 40% da subida média global do nível do mar observada através da expansão térmica da água do mar.
A maior parte das regiões do Pacífico Sudoeste regista um aumento do aquecimento do oceano desde 1993. De acordo com o relatório, o aquecimento é particularmente forte, com taxas que excedem 2-3 vezes as taxas de aquecimento médias globais, no Mar de Salomão e a leste das Ilhas Salomão; nos mares de Arafura, Banda e Timor; a leste das Filipinas; ao longo da costa sul da Indonésia e no Mar da Tasmânia.
As condições La Niña contribuíram para anomalias significativas da precipitação na região. A maior parte das ilhas do Pacífico equatorial registou condições mais secas do que o normal, e Kiribati e Tuvalu sofreram de uma grande escassez de água em certas alturas do ano. No outro extremo, a Austrália sofreu perdas económicas significativas associadas a inundações graves.
Foram registados 35 eventos de risco natural no Pacífico Sudoeste, dos quais mais de 70% foram inundações. Estes eventos resultaram em mais de 700 vítimas mortais, das quais mais de 70% estavam associadas a tempestades.
Mais de 8 milhões de pessoas foram diretamente afetadas por estes eventos severos, que causaram prejuízos económicos totais de cerca de 9 mil milhões de dólares. As tempestades foram a principal causa de morte e afetaram o maior número de pessoas em 2022, especialmente nas Filipinas e nas Fiji.