Icebergue gigante pode provocar desastre ambiental

Uma enorme massa de gelo desprendeu-se da Antártida em 2017 e pode atingir a ilha britânica Geórgia do Sul em janeiro.

Icebergue
Os icebergues têm origem em plataformas de gelo que se desprendem de glaciares.

Um icebergue gigante viaja há 42 meses e vai em direção a uma ilha rica em vida selvagem, podendo causar um desastre ambiental.

Icebergue A68a

O icebergue designado por A68a é o maior bloco de gelo que resta do icebergue que se soltou da plataforma na Antártida, em julho de 2017. A68a é o maior icebergue do mundo que tem uma dimensão de 4,2 mil quilómetros quadrados, uma área maior do que Singapura ou Luxemburgo quase do tamanho da região do Algarve.

Para demonstrar a enorme dimensão deste icebergue, a Marinha Britânica refere numa publicação que durante uma expedição de exploração da Força Aérea Britânica foi impossível capturar o icebergue numa única fotografia aérea.

Esta enorme massa de gelo, depois de se desprender, não terá feito muito mais do que andar para trás e para a frente quase no mesmo lugar, até começar a deslizar lentamente em direção ao alto mar no Atlântico Sul durante dois anos, atingindo a corrente Circumpolar, uma corrente forte que o fez deslocar menos lentamente.

A corrente Circumpolar transportou o icebergue para nordeste através do que os cientistas chamam de "passagem de icebergues" e atualmente está em rota de colisão com a ilha da Geórgia do Sul, pondo em risco a vida selvagem deste território.

Impacto com a ilha Geórgia do Sul

Com base nas previsões meteorológicas e das correntes marítimas, a Marinha Britânica estima que o impacto do icebergue com a ilha ocorra no próximo mês. Segundo Geraint Tarling, oceanógrafo biólogo da Observação Britânica Antártida, nunca ocorreu um icebergue tão grande em direção à Geórgia do Sul e, em princípio, seria de esperar que este icebergue se despedaçasse em pleno oceano.

Pinguim
O pinguim é um dos principais animais da ilha Geórgia do Sul.

Cientistas afirmam que o icebergue pode chocar com a plataforma da ilha, aniquilando a vida submarina. Se esta vasta massa de gelo se acoplar ao flanco da ilha, poderá permanecer fixado a ela por 10 anos até o gelo derreter ou se romper.

Isso poderia impedir alguns dos dois milhões de pinguins da ilha de alcançar as águas para alimentar as crias. A água doce que vai derretendo também poderia tornar as águas inóspitas para o fitoplâncton e outras espécies da cadeia alimentar.

Este acontecimento único na história pode provocar um desastre ambiental. A costa da Geórgia do Sul serve de abrigo a baleias, focas e pinguins e o impacto do icebergue irá provocar gravemente o ecossistema deste território britânico.

A aproximação do icebergue a esta ilha já estava prevista desde que a massa de gelo se desprendeu da Antártida e iniciou a sua deslocação, mas não era certo que houvesse um impacto. Além disso, também se previa que durante o seu deslocamento o icebergue fosse derretendo, diminuindo consideravelmente o seu tamanho, o que não ocorreu.